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MARAVILHAS DA CREACÃO 



beça de súbito sobre a presa, morde-a e 

 espera em seguida pelos eííeitos rápidos 

 do envenenanienlo que acaba de produzir. 



A cobra, mais ágil, surprehende ou per- 

 segue, quer cm terra quer na agua, as di- 

 versas victiinas que encontra nos dois ele- 

 mentos, que em ambos ella se accommoda 

 da mesma sorte. Trepando babilmenle aos 

 arbustos, espreita, por exemplo, um ninho 

 de pássaros, ou nadando silenciosamente 

 no charco aboca n'um prompto a pobre 

 rã que não deu pela aproximação do re- 

 ptil. Algumas vezes, até, deslisando por 

 entre as pedras vae ao fundo da agua, apa- 

 nhando lestes os cadozcs c outros pei- 

 xes pequenos. 



Engole os diversos animaes de cabe- 

 ça para baixo, e humedecidos abun- 

 dantemente pela saliva vão a pouco e 

 pouco passando pela guela dilatavel da 

 serpente, impedindo-os de recuar os den- 

 tes numerosos e recurvos próprios para 

 tal fim, c assim vão lentamente cami- 

 nhando, sob a influencia de fortes con- 

 tracções musculares, até dar entrada no 

 estômago do ophidio, que adquire pro- 

 porções accommodadas ao volume e quan- 

 tidade das presas tragadas, 



E' certo que o reptil, depois de tão co- 

 pioso repasto, perde uma parte da sua 

 agilidade, e de ordinário fica por algum 

 tempo em immobilidade quasi completa; 

 ou então por vezes, se algum perigo a 

 força a fugir, diligencia lançar fora o 

 peso que a opprime, abrindo a bocca des- 

 medidamente. 



O rato, qualquer ave ou um lagarto são 

 em geral asphyxiados pela cobra antes de 

 os engulir, mas a rã ou os peixes são de- 

 vorados vivos. Ha muito quem distinga 

 os gritos angustiosos do batrachio abocado 

 pela serpente, e mais d'uma vez me 

 aconteceu libertar alguma pobre rã, indo 

 buscal-a ao fundo das guelas da cobra. 



A progressão das serpentes faz-se tan- 

 to na agua como em terra, por meio de 

 inflexões lateraes das diversas partes do 

 corpo. As costellas, movidas por múscu- 

 los poderosos, executam, quando o reptil 

 se roja, funcções quasi análogas ás dos 

 membros. Em quanto a columna verte- 

 bral facilmente se curva para a direita ou 

 para a esquerda, as costellas, movendo-se 

 de diante para traz, encontram no 

 solo a resistência que lhes dão as placas 

 abdominaes em parte levantadas, e que 

 de encontro ao terreno facilitam a cada 

 uma das partes do corpo o seguir avante 



erguendo se. Na aguaproduzem-seeguacs 

 movimentos, e o pulmão, mais ou me- 

 nos cheio de ar, a vontade do animal, 

 permitte-lhe conscrvar-se á superficie ou 

 no fundo. 



Apoiando-se na cauda e em parte do 

 tronco, a serpente pode erguer o corpo 

 mais ou menos ; mas ha poucas, princi- 

 palmente das venenosas, que suspenden- 

 do-se pela cauda possam levantar a ca- 

 beça ao nivel d'este órgão. As nossas co- 

 bras são, sob este ponto de vista, mais 

 vigorosas que as viboras, e podem dei- 

 tar o corpo de lado ou para traz, con- 

 servando no ar aproximadamente uma 

 quarta ou terça parle do seu comprimento 

 total, c arremessar de súbito a parte an- 

 terior contra a presa. 



Nunca ^i nenhuma das nossas espé- 

 cies, venenosas ou não, erguer-se com- 

 pletamente do solo e saltar como muita 

 gente affirma: havendo até quem asse- 

 gure ter sido perseguido por viboras que 

 davam saltos apoiando-se na ponta da 

 cauda. Sempre observei que as nossas co- 

 braá fugiam do homem, a menos que 

 este as surprehenda ou se vejam de qual- 

 quer maneira na necessidade de defen- 

 der-se. 



Com os primeiros calores do sol da 

 primavera, variando a data segundo as 

 espécies, os annos e as localidades, do 

 principio de março, nos valles, ao fim 

 de maio, nos Alpes, as nossas serpentes 

 despertam do torpor em que jazeram du- 

 rante o inverno e abandonam os seus es- 

 condrijos ; e a partir d'essa época até ao 

 outono nuidam cinco ou seis vezes a pelle, 

 isto é a epiderme, e ãs vezes mais, se- 

 gundo as circumstancias. Este invólu- 

 cro externo, que lhes reveste o corpo in- 

 teiro, incluindo os olhos, solta-se a pouco 

 e pouco, fendendo-se largamente próximo 

 aos beiços. O animal, que busca então 

 largar esta vestimenta que se lhe torna 

 inútil, passa e repassa atravez do matto 

 mais cerrado, por entre as pedras ou pelo 

 centro "das raizes entrelaçadas, para con- 

 seguir alli deixar a velha túnica que o 

 incommõda. 



De ordinário pouco depois da primeira 

 muda, era abril ou maio, começam os 

 amores, e os indivíduos dos dois sexos 

 procuramse, reunindo-se muitos, ás ve- 

 zes, n'um determinado sitio. O macho e a 

 fêmea foliam juntos : umas vezes esten- 

 dem-se immoveis um ao lado do outro, 

 outras abraçam-se, entrelaçando-se amo- 



