REPTIS - OS OPHIDIOS 



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rosamente. O acto da fecundação dura 

 apenas algumas horas, e durante ellas 

 conservam-se as duas serpentes estreita- 

 mente unidas. 



Três ou quatro, até mesmo cinco me- 

 zes depois, c geralmente uma única vez 

 cada anno, a fêmea põe no solo, sob um 

 monte de pedras ou despojos vegetaes, 

 ou simplesmente sob o musgo nos sitios 

 húmidos, ovos brancos, ovaes, de casca 

 mais ou menos rija, ou os pequenos 

 vivos. O numero dos ovos pode variar com 

 as espécies, as condições de existência 

 e a edade dos pães, de seis a trinta e cinco ; 

 mas nas espécies em que os pequenos 

 nascem vivos, o numero d'estes não vae 

 além de doze a quinze. 



Contam alguns autores haver observado 

 nas espécies exóticas uma sorte de incuba- 

 ção pela fêmea, que se enrola em volta 

 dos ovos ; eu nada observei no meu paiz 

 que a tal se assimilhasse, e encontrei 

 sempre os feixes d'ovos abandonados. 

 Depois da postura, conforme os casos e 

 as espécies, em diversos graus de desen- 

 volvimento, os pequenos nascem dentro 

 d'um periodo variando de três a oito 

 semanas. A cobra que pare os filhos vi- 

 vos não me pareceu por isso merecer-lhe 

 a sua progénie maior cuidado, em- 

 bora a certos autores lhes apraza contar 

 que a vibora vigia os filhos, e que ao 

 menor perigo os engole para lançal-os 

 fora passado elle. 



É certo que os pequenos da mesma bar- 

 riga se conservam, muitas vezes, reuni- 

 dos até ao anno seguinte no sitio onde 

 nasceram, e que não obstante o seu dimi- 

 nuto tamanho, tomam em breve os mo- 

 dos lestos dos adultos, e vão cm cata, cada 

 um por si, do sustento de que carecem. 

 Não passando os aiiimaes que aos adultos 

 servem d'alimenlo pela abertura da 

 bocca dos pequenos, precisam estes nos 

 primeiros tempos dirigir de preferencia 

 os seus ataques aos vermes, insectos e 

 molluscos. 



Crescem as serpentes novas vagarosa- 

 mente, e se aos quatro annos estão aptas 

 para reproduzir-se, não attingem com- 

 tudo o tamanho dos adultos antes dos 

 s€is ou sete annos. Os machos em geral 

 são mais pequenos do que as fêmeas. 



Teem as variações atmosphericas gran- 

 de influencia nos ophidios, A maior 

 parte das nossas espécies apparecem de 

 preferencia durante o calor e o bom 

 tempo, e as do género Tropidonoíiis, que 



vivem principalmente na agua, arre- 

 cciam-se menos da chuva e do mau tempo. 



As serpentes inoíTensivas são princi- 

 palmente diurnas; mas as espécies ve- 

 nenosas parece serem, em certos ca- 

 sos, tanto nocturnas como diurnas. Mui- 

 tos observadores alíirmam que a luz 

 exerce, n'estas ultimas, altracção per- 

 feitamente análoga á que produz n'ou- 

 tros animaes incontestavelmente noctur- 

 nos ; e que as viboras, por exemplo, 

 empregam de noite actividade muito di- 

 versa da apathia de que parecem vicli- 

 mas muitas vezes durante o dia. Quanto 

 a mim, observei muitas vezes que as 

 nossas serpentes venenosas não só co- 

 mem, mas que a reunião dos sexos se 

 executa durante o dia, o que me leva a 

 crer que os seus hábitos devem variar se- 

 gundo as condições em que vivem. 



As serpentes, a que se attribue tanta 

 astúcia e finura, não parece possuírem 

 sentidos bastante apurados. 



Só a vista se afigura mais desenvolvida, 

 e o olho é n'estes animaes o órgão mais 

 completo. A falta de canal auditivo ex- 

 terno deve diminuir a sensibilidade do 

 ouvido, e diífisilmente se accommoda com 

 a fama de melomania que gratuitamente 

 lhe crearam. O olphato da mesma sorte 

 é pouco delicado, porque o cheiro mais 

 activo parece não causar o menor des- 

 prazer a estes reptis. O tacto é egual- 

 mente pouco sensível, e observa-se repe- 

 tidas vezes pequenos animaes passeiarem 

 pelo corpo da serpente sem que esta 

 mostre dar por tal. Finalmente o gosto 

 deve ser de todos os sentidos o menos 

 perfeito, porque engole os alimentos 

 sem os mastigar, e a lingua não toma 

 parte na deglutição. 



A lingua, todavia, está longe de ser 

 inútil, antes desempenha um papel im- 

 portante na existência do ophidio ; não 

 como instrumento para picn)\ como asse- 

 vera muita gente, porque é macia e fle- 

 xível , mas serve-lhe simultaneamente 

 d'orgão de tacto dos mais delicados, sendo 

 um apparelho de linguagem muda dos 

 mais expressivos. 



Em qualquer circumstancia, e em pre- 

 sença de um objecto novo, a serpente arre- 

 messa a lingua para se pôr cm contacto 

 com o mundo exterior; toca mesmo al- 

 gumas vezes nos objectos com as ponins 

 agudas d'este órgão, isto nos corpos de que 

 quer conhecer a natureza e proprieda- 

 des. Além d'isso, como já disse, os movi- 



