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MARAVILHAS DA CREAÇÀO 



mentos da lingua, que este reptil estende 

 passando pelo entalhe do beiço superior, 

 exprime os sentimentos que o agitam em 

 diversas circumstancias. 



Todos os seus instinctos e paixões se 

 traduzem pelos movimentos d'esle orgao, 

 tanto mais promptos quanto as impres- 

 sões são mais violentas; e ao inverso vaga- 

 rosas na razão da insensibilidade do ani- 

 mal, por doença ou entorpecimento. Aos 

 movimentos expressivos da lingua une-se, 

 em certos casos, e particularmente quando 

 a cólera o agita, uma sorte de assobio, 

 estridente e prolongado, produzido pro- 

 vavelmente pela saida rápida do ar atra- 

 vez do entalhe boccal ; pelo menos nunca 

 ouvi a nenhuma das nossas espécies pro- 

 duzir este ruido com a bocca aberta. 



As serpentes teem inimigos de sobra 

 entre, os mamíferos e as aves. Das se- 

 gundas mencionaremos as águias, os fal- 

 cões, os mochos, os corvos, as cego- 

 nhas, as garças e alguns patos, ele; 

 nos primeiros figuram os gatos, os cães, 

 as fuinhas, o tourão, o ouriço, o porco, 

 ele. Afíirma-se até que estes três últi- 

 mos animaes nada soíTrem com as mor- 

 deduras da vibora, que elles trincam 

 a seu bel-prazer. 



Chega finalmente a época, que se de- 

 mora mais ou menos conforme os annos 

 e as condições do clima, do fim d'ou- 

 tubro ao fim de novembro, por vezes 

 só em dezembro, em que os nossos ophi- 

 dios se refugiam uns em seguida aos outros 

 nos seus quartéis d'inverno, sob o solo 

 ou n^alguma cavidade bem abrigada. 

 Apodera-se d'elles profunda lethargia, que 

 os obriga a conservar-se soterrados até 

 á primavera seguinte, agrupados por fa- 

 mílias ou em numerosa sociedade, en- 

 redados ou enrolados uns nos outros. 



Encontram-se por vezes n'estes feixes 

 de serpentes entorpecidas indivíduos de 

 diversas ^espécies, mas na maioria dos 

 casos as espécies separam-se.» 



O crescimento nos ophidios executa-se 

 vagarosamente, mas a sua longevidade 

 permiltc-lhcs atlingir dimensões conside- 

 ráveis. Varia o tamanho segundo os gé- 

 neros, e até os da mesma espécie diíTe- 

 rem n'cste ponto, concorrendo para isto 

 a escassez ou abundância da alimentação, 

 e as diversas condições da sua existência. 

 Existem cobras cujo comprimento não 

 vae além de 0'°,20, outras alcançam de 

 3 a 5 metros, e mais. 



O brilhante colorido da pelle d'algu- 



mas serpentes só pode bem observar-se 

 no momento em que ellas a mudam, e en- 

 tão aos bellos tons das cores vivas, real- 

 çadas pelo brilho metallico, une-se o as- 

 pecto avclludado das cores escuras. 



Conhccem-se hoje aproximadamente 

 seiscentas espécies, que vivem espalhadas 

 por toda a superficie da terra, sendo certo 

 que as maiores só se encontram nas re- 

 giões intertropicaes, onde habitam ao 

 mesmo tempo as mais terríveis serpen- 

 tes venenosas. Em face de tão avulta- 

 do numero comprehende-se que resu- 

 mamos a nossa noticia apenas a algumas 

 das espécies principaes, como represen- 

 tantes dos géneros mais importantes, ci- 

 tando, todavia, todas as que sabemos exis- 

 tirem em Portugal. ^ 



Gomo methodo mais fácil, e segundo 

 alguns naturalistas, dividimos as serpen- 

 tes em dois grupos : serpentes sem veneno 

 e serpentes venenosas. 



SERPENTES SEM VENENO 



A SERPEME PYIUON 



Python sehw, de Dumeril e Bibron. — Lt python de S»ba, 

 dos francezea 



Dava-se na Mythologia o nome de Py- 

 thon a uma enorme serpente, que, tendo 

 escolhido por morada o Parnaso, fora 

 morta ás frechadas por Apollo. Do nome 

 d'este animal fabuloso vem o do género 

 Python, dado pelos modernos erpetologis- 

 tas, e comprehendendo diversas espécies 

 de serpentes que excedem em tamanho 

 todas as outras, até mesmo as boas. Ci- 

 tam-se serpentes d'este género que se diz 

 terem 13 metros, como refere Adamson, 

 accrescentando, porém, que só as viu 

 com 7 metros. Tendo-se por exagera- 

 da aquella dimensão, é certo existirem 

 nas collecções indivíduos de mais de 8 

 metros de comprimento. 



Só se encontram estes ophidios na 

 Africa e na índia. 



Os indivíduos d'este género teem q 

 corpo grosso, arredondado, e por cara- 

 cterístico essencial a existência de dois 

 esporões de cada lado do anus, conside- 

 rados como vestígios dos membros pos- 

 teriores, facto que se dá também nos in- 

 divíduos do género Boa. 



1 Serviu-nos de guia o trabalho do digno di- 

 rector do Museu de Lisboa, o sr. dr. Barbosa du 

 Bocage, a que já nos referimos. 



