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MARAVILHAS DA CREAÇÀO 



Lacépède narra curiosos pormenores 

 acerca da docilidade da cobra dagua, 

 taes como : poder conservar-se nas habi- 

 tações dando-lhe de comer ; de tal modo 

 liabituar-se ao tratador que ao menor si- 

 gnal se lhe enrosca em volta dos dedos, 

 do braço ou mesmo do pescoço, sem ten- 

 tar molestal-o ; sugar a saliva entre os 

 lábios do dono ; e sem receio permittir- 

 Ihe mesmo o conchegar-se entre o corpo 

 e o fato. 



A COBRA ViPERiM 



Tropidonotut viftrinus, de Dumeril e BibrOn — La couUuvre 

 viperine, dos francezes 



Esta espécie congénere da antecedente 

 habita como ella na Europa, encontran- 

 do-se em Portugal, posto que seja aqui 

 rara. 



É mais pequena do que a cobra d'a- 

 gua, medindo os indivíduos adultos termo 

 raedio 0"\65. Gomo o nome indica, esta 

 espécie assimilha-se bastante á vibora, e 

 alguns indivíduos por tal forma se con- 

 fundem com a vibora, espécie coluber 

 berus, que á primeira vista é diííicil dis- 

 tinguil-os. Esta difficuldade parece não 

 se dar só com as pessoas pouco afeitas a 

 observar estes anirnaes, pois que Dume- 

 ril, o notável erpetologista francez, foi 

 mordido em 1851 por uma vibora que 

 tomara por uma cobra viperina. 



Este ophidio tem a parte superior do 

 corpo pardo esverdeado ou atrigueirado, 

 com malhas annegradas muito juntas ou 

 unidas formando u;iia linha sinuosa ; ma- 

 lhas escuras nos flancos com o centro mais 

 claro ; na parte inferior do corpo é par- 

 daço ou amarellado, com malhas pardas 

 ou negras no ventre. 



A cobra viperina é mais aquática do 

 que a cobra d'agua, pois encontra-se de 

 preferencia nos charcos e nos pântanos, 

 ou nas margens das ribeiras e dos lagos, 

 raras vezes nas mattas ou em terrenos 

 seccos. Não só é hábil nadadora, mas 

 conserva-se longo tempo debaixo d'agua, 

 deslisando vagarosamente por entre as 

 hervas ou pelas pedras do fundo, em 

 busca das rãs, dòs tritões e dos peixes 

 pequenos, que todos estes animaes cons- 

 tituem o seu habitual alimento. 



A fcmea põe de quinze a vinte ovos. 



Não obstante a sua analogia exterior 

 com a vibora, esta cobra é completa- 

 mente inoíTensiva, mordendo se a agar- 

 ram, mas tão fraca é a mordedura que 

 não penetra além da pelle. 



Mencionaremos ainda, no avultado nu- 

 mero das serpentes sem veneno, uma es- 

 pécie que vive em Portugal. 



Coluber hippocrepis, de Linneo, a que 

 os francezes chamam Pérops fer à cheval, 

 um lindo ophidio commum no nosso 

 paiz, que se distingue pelas grandes ma- 

 lhas arredondadas, dum trigueiro negro, 

 dispostas em três series e occupando as 

 regiões superiores do corpo ; tem uma 

 faxa em forma de ferradura na região do 

 craneo, a qual não é constante. 



SERPENTES VENENOSAS 



Gomo dissemos anteriormente, uma 

 parte dos ophidios, felizmente a menor, 

 é formada d'especies notáveis pelo terrí- 

 vel veneno segregado em duas glândulas 

 especíaes, situadas uma de cada lado da 

 cabeça e conduzido por dois dentes da 

 maxílla superior. A conformação d'estes 

 dentes é apropriada ao horrível mister que 

 executam, pois são desde a base atraves- 

 sados por um canal que se abre na frente 

 junto á extremidade, ou teem simples- 

 mente um sulco communícando com a 

 glândula ; em qualquer dos casos são 

 sempre mais longos do que os outros. 



Tem de notável o veneno d'estas ser- 

 pentes, um dos mais violentos que se co- 

 nhecem, dando por vezes a morte com ra- 

 pidez assombrosa, poder ser engulido sem 

 que resulte o menor damno ; em quanto 

 que introduzido em qualquer ferida e 

 misturando-se com o sangue, é morte 

 certa n'alguns casos, e por vezes fulmi- 

 nante. 



V^aria a energia do veneno segundo as 

 espécies, e a mordedura das serpentes 

 venenosas é tanto mais ou menos peri- 

 gosa quanto nas glândulas que o segre- 

 gam se contém em maior ou menor quan- 

 tidade. Nos paizes quentes é mais prompto 

 e terrível o seu eífeito do que nos paizes 

 frios ou temperados. 



Dissemos que os dentes destinados a 

 entornar o veneno na ferida por elles 

 feita eram situados na parte anterior e 

 média da maxilla superior, facto que se 

 dá nas espécies mais terríveis, de que 

 em seguida nos hemos d'occupar; mas não 

 deixaremos passar sem menção um grupo 

 d'ophidíos que, devendo ser considera- 

 dos como venenosos, tem todavia por ca- 

 racter especial a maxilla superior guar- 

 necida na frente de dentes lisos como 

 os das cobras não venenosas, existindo, 



