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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



A ASPIDK 



Coluler haje, de Liuneo — Vaspic, dos fraucczes 



Esta espécie, congénere da cobra de 

 capello, é mais pequena c tem o pescoço 

 menos dilatavel. Encontra-sc na Africa, 

 sendo principalmente commum no Egy- 

 pto. 



Diz-nos a historia qne Cleópatra, rai- 

 nha do Egypto, tao celebre pela for- 

 mosura como pelos crimes, receiando 

 cair viva em poder de Octávio, depois da 

 batalha em que este vencera o marido, 

 se suicidara applicando uma áspide a um 

 braço ou ao peito. 



A áspide é esverdeada com malhas atri- 

 gueiradas. 



Pretendiam os antigos, diz Chenu, que 

 a mordedura d'este ophidio não causava 

 dôr, e apenas determinava somno le- 

 thargico, e que tão ao de leve a morde- 

 dura era feita que d'ella não restavam 

 vestígios. Outros autores afíirmam que 

 do somno lethargico se passa suavemente 

 á morte; Chenu accrescenta que o veneno 

 da áspide é mais deletério que o das ví- 

 boras da Europa. 



Referindo-se ás serpentes do género 

 Naja, a cobra de capello e a áspide, 

 conta L. Figuier o seguinte : 





Gr. n." 4d1 — A cobra de capello 



«Os antigos habitantes do Egypto ado- 

 ravam estas serpentes, e attribuiam-lhc 

 a conservação das sementes, pelo que as 

 deixavam livremente percorrer os cam- 

 pos amanhados. Hoje que estes ophidios 

 não são já no Oriente objecto de adora- 

 ção dão em quasi todos os paizes da 

 Ásia, na Pérsia e no Egypto um espe- 

 ctáculo bastante curioso. 



O povo rodeia os charlatães que se 

 annunciam dotados de poderes sobrena- 

 turaes que lhes permiltem domar e fas- 

 cinar estes temíveis replis. O psyllo, isto 

 é, o encantador de serpentes, depois de 

 tomar na mão certa raiz servindo-lhe de 

 preservativo contra a mordexlura vene- 

 nosa da serpente, tira esta do vaso onde 

 está encerrada e moslrando-lhe uma vara 



procura irrital-a. O animal então ergue 

 a parte anterior do corpo, dilata o pes- 

 coço, abre a bocca alongando a lingua 

 bifendida, brilham-lhe os olhos e solta os 

 medonhos silvos. 



Começa uma espécie de luta entre a 

 serpente e o psyUo, que, entoando certa 

 canção monótona, mostra ao mesmo 

 tempo o punho fechado ao reptil, ora 

 d'um lado ora d'outro. O animal com o 

 olhar fixo na mão que o ameaça segue- 

 Ihe todos os movimentos, e balanceando 

 a cabeça e o corpo simula uma espécie 

 de dansa. 



Outros domadores de serpentes conse- 

 guem d'estes reptis acompanharem de 

 movimentos alternados e cadenciados do 

 pescoço os sons que tiram de pequenas 



