os PEIXES 



Como havemos praticado com as qua- 

 tro classes dos vertebrados de que nos 

 temos occupado n'esta obra, ao tratar da 

 quinta e ultima classe, os peixes, diremos 

 antes de tudo algumas palavras acerca da 

 sua organisação e funcções physiologicas. 



Os peixes, como todos sabem, vivem na 

 agua, e consoante o seu modo de vida 

 lhes deu a natureza conformação e orga- 

 nisação especiaes. Apezar da variedade das 

 suas formas, em geral são estes animaes 

 oblongos e comprimidos latteralmente; 

 não teem pescoço, e ao tronco segue-se im- 

 mediatamente a cabeça. O esqueleto é 

 ósseo ou cartilaginoso : no primeiro caso 

 formado de peças duras, verdadeiros 

 ossos, mas sem o canal medular no inte- 

 rior ; no segundo as peças que o com- 

 põem são flexíveis e semi-transparentes. 



O corpo é coberto de pelle núa e em 

 geral escamosa, e os membros existem 

 nos peixes transformados em barbata- 

 nas, órgãos adaptados á natação, e apoia- 

 dos em muitos raios ou espinhos. Po- 

 dem as barbatanas ser pares ou impa- 

 res : as pares situadas aos lados do cor- 

 po representara os membros; as duas 

 que substituem os membros anterio- 

 res chamam-se barbatanas peitoraes, e 

 correspondem ao braço do homem e á 

 aza da ave, e estão collocadas no tronco 

 logo atraz da cabeça ; as outras duas que 

 representam as pernas, situadas na parte 

 posterior do corpo, denominam-se barba- 

 tanas abdominaes. Umas vezes estes dois 

 pares de barbatanas existem muito pró- 

 ximos, outras muito afastados, e ha pei- 



xes que não teem barbatanas abdomi- 

 naes, dando -se-lhe o nome de apodos. 



As barbatanas impares são três : uma 

 que existe na parte media do dorso a 

 que se dá o nome de dorsal; outra pró- 

 xima do anus, a anal; e a terceira collo- 

 cada verticalmente na extremidade da 

 cauda, a caudal. 



Os peixes possuem um órgão especial 

 considerado de grande auxilio na natação, 

 a vesícula nataloria, uma espécie de bolsa 

 membranosa cheia de ar, situada no abdó- 

 men sob a espinha dorsal, e que podendo 

 ser dilatada ou comprimida pela acção 

 das costellas, no primeiro caso enche-se 

 de ar diminuindo o peso especifico do 

 corpo e por consequência permittindo ao 

 peixe subir ; e no segundo augmentando 

 o peso do corpo e podendo o peixe descer 

 para o fundo da agua. Nas espécies que só 

 nadam profundamente ou vivem occul- 

 tas na vasa, este órgão é muito pequeno ou 

 não existe. 



A respiração dos peixes é branchial, isto 

 é, executa-se por meio das guelras, órgãos 

 respiratórios constantes n'estes animaes, 

 e que pela superfície exterior recebem e 

 absorvem o oxygenio do ar dissolvido na 

 agua. São estes órgãos d'ordinario cons- 

 tituídos por laminas membranosas, dis- 

 postas cm series parallelas, á maneira dos 

 dentes d'uai pente. As guelras ficam quasi 

 sempre occultas por laminas ósseas ou 

 cartilaginosas situadas aos lados da cabeça, 

 que se abrem e fecham á maneira de 

 válvulas, e que se denominam operculos. 



Vejamos o mechanismo da respiração 



