PEIXES - O ESGANAGATA 



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mente de O"", 07 ou O^^OS, não excedendo 

 os maiores O'", 10. Teem o corpo alongado 

 e comprimido lateralmente, diminuindo 

 de espessura da cabeça para a cauda ; 

 a cabeça lisa, sem espinhos ; olhos gran- 

 des, duas barbatanas dorsaes, a primeira 

 das quaes é formada de raios espinhosos 

 separados uns dos outros e a segunda de 

 raios flexíveis ligados entre si por uma 

 membrana. As abdominaes reduzem-se a 

 um espinho único, rijo e agudo. No dorso 

 teem placas ósseas nas quaes se articula 

 um certo numero de espinhos que o ani- 

 malsinho só ergue se o atacam. Distin- 

 guem -se principalmente as diversas espé- 

 cies pelo numero de raios espinhosos 

 soltos que teem na primeira barbatana 

 dorsal, e a espécie que se encontra em 

 Portugal tem três. 



E' em geral esverdeado por cima, pra- 

 teado nos flancos, sendo o macho e a fê- 

 mea similhantes no colorido durante o 

 inverno ; mas na primavera o primeiro 

 ostenta as mais lindas cores : o azul, o 

 vermelho e o oiro matizam o corpo d'estes 

 peixes. 



E' a época das núpcias a época da sua 

 nidificação, pois os peixes de que actual- 

 mente nos occupamos fazem ninho á imi- 

 tação das aves, com a differença, porém, 

 que é o macho que se encarrega da sua 

 construcção, para abrigo dos ovos que a 

 fêmea alli deve pôr. 



Estes animaes, abundantes nos rios, 

 nas ribeiras, nas aguas estagnadas dos 

 charcos, teem dado ensejo a que muitos 

 observadores lhes hajam podido estudar 

 os habitoSj descortinando no seu viver ac 



Gr. n.° 472 — A fêmea do esganagata do ninho 



tos que motivam a admiração de quan- 

 tos os conhecem. 



São dotados de grande agilidade, e 

 dão saltos fora d'agiia a 0,35 d'altura ; 

 armados d'espinhos agudos, distribuídos 

 por diversas partes do corpo, não re- 

 ceiam inimigos de maior corporatura, 

 e por vezes dão-lhe batalha, lutando tam- 

 bém entre si. Dão caça aos vermes aquá- 

 ticos, aos insectos, aos molluscos sem 

 concha ; devoram também os ovos dos 

 peixes, não escapando mesmo os indivi- 

 dues recemnascidos da sua espécie, pois 

 é enorme a voracidade d'estes peixes : 

 certo naturalista falia de um, ao qual 

 viu devorar em 5 horas 74 peixes pe- 

 quenos de 0'",007 a 0^,008. 



Em certos pontos da Europa abundam 

 tanto estes peixes, que são apanhados 

 em grande quantidade para estrumar as 

 terras, e também, diz-se, para sustento dos 



porcos. Não se aproveitam em geral para 

 alimentação do homem pela sua peque- 

 nez e muitas espinhas, posto que a carne 

 seja boa, e possa fazer-se com estes pei- 

 xes um excellente e saboroso caldo. 



Resta-n'os falar da nidificação d'estes 

 peixes, a mais curiosa e interessante par- 

 ticularidade do seu viver, e vamos satis- 

 fazer a esta parte da nossa descripção 

 transcrevendo o que a tal respeito escre- 

 veu L. Figuier no seu livro Os Peixes. 



«No começo de junho o macho busca 

 sitio asado á construcção do ninho, e depois 

 de definitivamente escolhido, escarva na 

 vasa uma pequena cavidade, e transportan- 

 do para alli despojos de plantas aquáticas, 

 indo por vezes buscal-os a distancia, forma 

 com elles uma espécie de tapete. Como 

 seria fácil que a corrente d'agua lhe le- 

 vasse os materiaes que compõem a pri- 

 meira parte do edifício, tem a prevenção 



