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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



alimentam. E' n'este banco, principal- 

 mente, que os navios americanos, ingle- 

 zes, francezes, hollandezes, noruegiiezes 

 e suecos, e em tempo os porluguezes, 

 pescam a quantidade prodigiosa d'este 

 peixe com que fornecem os mercados de 

 todos os paizes. 



O bacalhau é dos peixes mais vora- 

 zes que se conhece ; tudo quanto en- 

 contra que se mova engole, mesmo que 

 sejam bocados de pau ou outras substan- 

 cias inúteis para seu alimento, D'aqui 

 provém a facilidade de iscal-o com qual- 

 quer substancia, até mesmo com pedaços 

 de panno vermelho. 



A fecundidade d'esta espécie é realmen- 

 te prodigiosa, e só assim se pôde compre- 

 hender como se abastece o mundo d'este 

 producto comestível, hoje ura dos impor- 



tantes recursos da alimentação humana, li- 

 mitada a pesca aos pontos que indicámos. 

 Calcula-se que uma fêmea do bacalhau 

 medindo O, ""75 a 1,"" de comprimento, 

 pôde conter nos ovários nove milhões de 

 ovos ! Ainda assim a quantidade d'este 

 peixe parece diminuir em certos pontos 

 onde era em outras épocas mais abun- 

 dante, tendo até desapparecido d'outros, 

 sendo possível que em época mais ou me- 

 nos próxima seja mister ir em persegui- 

 ção das espécies antarticas do mesmo gé- 

 nero, que podem bem substituir esta. 



«A ilha da Terra Nova foi descoberta 

 e visitada pelos norueguezes no século 

 X e Xi, isto é, antes do descobrimento 

 da America, mas só em 1497, depois da 

 descoberta de Christovam Colombo, foi 

 que o navegador Jean Cabot, tendo visi- 



Gr. D.o 494 — O bacalhan 



lado aquellas paragens, lhes deu o nome 

 porque hoje se conhecem, e soube da 

 existência alli de grandes cardumes de 

 bacalhaus. A Inglaterra e outras nações, 

 após isto, trataram de explorar tão rica e 

 vasta mina, e em 1578 enviava a França 

 150 navios ao banco da Terra Nova, a 

 Hespanha 125, Portugal 50 e a Inglaterra 

 40» (L. Figuier). 



Hoje avalia-se de cinco a seis mil o 

 numero de navios de todas as nações em- 

 pregados n'esta pesca, e transportando 

 a todos os pontos do globo trinta e seis 

 milhões de bacalhaus preparados e con- 

 servados por diversos modos. Mais de dois 

 mil navios inglezes e aproximadamente 

 trinta mil homens se empregam todos os 

 annos n'esta industria. 



Nas costas da Noruega, da Rússia ao 

 cabo Lindesness, a pesca do bacalhau é 

 fonte de uma industria e commercio im- 



portantes. Dá occupação a mais de vinte 

 mil pescadores, tripulando cinco mil bar- 

 cos, e avalia-se em mais de vinte milhões 

 o numero de peixes entregues ao consumo 

 d'aquelles paizes. 



«O bacalhau pesca-se á rede e á linha. 

 A rede empregada na Terra Nova, e usada 

 tamsómente nas proximidades da costa, 

 é rectangular, guarnecida de chumbo 

 na parte inferior e de cortiça na su- 

 perior, com uma das extremidades em 

 terra e a outra no mar, seguindo uma 

 curva formada pelos barcos. Arrasta-se o 

 peixe puxando as duas extremidades da 

 rede, e por vezes d'um só lanço obtem- 

 se a carga de muitos barcos. 



As linhas são de duas espécies: linha 

 de mão que cada pescador tem á direita 

 e esquerda do barco, e linha de fundura 

 formada por cordas muito fortes a que 

 prende certo numero de linhas, par- 



