PEIXES - O GYMNOTO ELÉCTRICO 



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zes alguns que de modo nenhum haviam 

 merecido castigo. 



Jantava certo dia no palácio de Pol- 

 lion o imperador Augusto, quando 

 um misero escravo teve a má sorte de 

 quebrar um vaso de subido valor, pelo 

 que foi condemnado a ser lançado vivo 

 ás moreias. Intcrveiu porém o impera- 

 dor e salvou o escravo dando-lhe a liber- 

 dade, e querendo provar quanto o indi- 

 gnara a barbara acção do opulento li- 

 berto ordenou que fossem feitos pedaços 

 todos os vasos preciosos que se encon- 

 trassem no palácio. 



A moreia está longe ao presente de 

 tão subida estima, posto que seja ainda 

 hoje bastante apreciada nas costas da Itá- 

 lia. Guardam-se os pescadores dos dentes 

 acerados destes peixes, cujas mordeduras 

 são realmente para receiar. 



O GYMNOTO ELÉCTRICO 



Gymnotuíi eleetricua, de Linneo. — La gymnole électrique, 

 dos francezes 



Na America do Sul existe um género 

 de peixes de agua doce de que se conhe- 

 cem varias espécies, uma porém, a que 

 citamos e vae representada pela nossa 

 gravura n.*" 501, bastante celebre pela 

 sua singular organisação. 



Os gymnolos, a que nos referimos^ teem 

 o corpo muito alongado, quasi cylindri- 

 co e serpentiforme, com a região caudal 

 relativamente muito longa, sem barbata- 

 na dorsal, e a anal tomando-lhe quasi 

 toda a parte inferior do corpo que ter- 

 mina pontuda. 



A espécie que citamos mede por vezes 

 2"\ embora d'ordinario sejam estes pei- 

 xe mais pequenos, e tem o corpo anne- 

 grado com riscas estreitas mais escuras. 



\=.2i. 



Gr. n." 501 — O gjmnoto eléctrico 



São as propriedades eléctricas dos 

 gymnotos que os tornaram celebres, e o 

 astrónomo Richer, que em 1678 foi en- 

 viado a Cayenna pela Academia das Scien- 

 cias de Paris, referindo-se a estes peixes 

 conta o seguinte : 



(' Qual foi a minha admiração ao vér 

 um peixe de três ou quatro pés de com- 

 prido, similhante a uma enguia, paraly- 

 sar durante um quarto de hora o movi- 

 mento do braço e da parte do corpo mais 

 próxima a quem ousasse tocar-lhe com ura 

 dedo ou mesmo com um pau. Fui teste- 

 munha ocular do eífeilo produzido pelo 

 contacto d'este peixe, e senti-o eu pró- 

 prio quando em certo dia toquei n'um 

 ainda vivo, embora ferido pela fateixa 

 com que os selvagens o haviam tirado 

 da agua. Não souberam dizer-me o nome, 

 aílirmaram-me porém que locando nos 

 outros peixes com a cauda os entorpecia, 



para em seguida devorai- os, facto que ti- 

 nha todos os visos de verdadeiro, conside- 

 rando o effeito que o seu toque produzia 

 nos homens.» 



Outros diversos escriptores e viajantes 

 confirmaram depois a singular proprie- 

 dade d'este peixe, por muitos posta em 

 duvida^ até que Humboldt apresentou a 

 primeira descripção dos gymnotos em 

 termos preciosos, tendo-os observado na 

 America, e vindo d'esta sorte confirmar o 

 que os seus antecessores haviam dito, 

 dando a conhecer outros muitos prome- 

 nores interessantes. 



Conta que na sua viagem pela provín- 

 cia de Caracas teve occasião de observar 

 os gymnotos n'um ponto onde eram abun- 

 dantíssimos, a ponto de forçarem a gente 

 d'aquelles silios a abandonar certa estra- 

 da por ser necessário passar a vau uma 

 ribeira na qual se afogavam annualmente 



