38 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
O ataque não ficou, porém, sem réplica. Cruza- 
dos os ferros, houve alguns coups de bouton bem 
executados, bons ataques e boas respostas, proprias 
de dois jogadores que se conheciam, que se estima- 
vam e que se respeitavam. Um assalto de chistes 
para a risota. 
Travado sobre a superficie das aguas, participou 
da natureza d'ellas — os golpes não eram sanguino- 
lentos, mas eram salgados... E por isso lá ficaram 
no salso argento. 
E nós ainda a rir, um barco a passar perto, e um 
dos filhos do Lourenço a gritar-lhe: 
— Ai, minha perna, sr. doutor! 
Os varinos acudiram á resposta, na linguagém que 
lhes é peculiar, e que, se é propria, não é correcta. 
Elles usam de bragas — mas não é na lingua. 
As nossas baterias voltaram-se então para elles, e 
quando, já longe, não os podiamos ouvir, ainda os 
viamos gesticular. .. Era uma diversão aquella quasi 
obrigada, entre os frequentadores do rio. 
As gaivotas vinham, às vezes, reconhecer-nos de 
tão perto, que, apesar de não cultivarmos este ge- 
nero de sport, se ellas se contassem à ida, haviam 
de achar alguma de menos. 
Isto, porém, era raro. Patos tambem, se passa- 
vam ao alcance, eram saudados, mas de ordinario 
alteavam, ao ver-nos, e apesar do que se costuma 
dizer, não lhes chegava o chumbo — não caiam. 
Um dia foi que o lever de rideau — o prologo — 
esteve quasi a ser a tragedia. A espingarda de Bu- 
lhão Pato — era a de Eybar — deixara-a elle ficar em 
