52 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
caça, que lhes fugira. Não tardaram em achal-a, e 
eil-os outra vez estacados. Norma mantinha a dian- 
teira—a codorniz tinha-a ella apontada. E como já 
não havia defeza, porque estava no limite do matto, 
ella pôz-se nas azas. 
O vôo, estridulo no arrancar, denunciava um ma- 
cho. Naquella estação, naquelles logares as codor- 
nizes encontram abundante e succulento pasto nas. 
myríadas de pequeninos caracoes, que cobrem litte- 
ralmente as joinas. All se preparam para a grande 
travessia da sua emigração para a Africa. 
Aquella, como não havia vento, voava baixo, mas 
distanciava-se rapidamente. Ouviu-se um tiro. A co- 
dorniz caíu. 
A pontaria certeira foi de Bulhão Pato — pensará 
o leitor, que vae seguindo, e ás vezes anticipando, 
os factos... 
Não foi, e devia ser. Era o mais velho, o mais 
graduado — era o cabeça, o chefe. 
Mas entre nós havia um que, por ser o mais 
novo, o menos experimentado, se esqueceu de tudo 
isso, e, enthusiasmado com os lances d'aquelle jogo, 
não se conteve... A codorniz caiu redonda, mas eu 
— que fui o tal atirador — tambem caí logo em mim, 
e vi que, apesar da pontaria certeira, havia errado! 
Aqui fica o meu — Peccari... 
Pato, confiado em si, tinha-a deixado alargar. Não 
viu d'onde partira o tiro, e perguntou de quem fôra. 
— Fui eu. 
— Está bem. Bom tiro. Deixa-a vêr — disse elle. 
— Está gorda. Mas aqui ha mais. Vamos devagar. 
