4 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
ainda assim encontrei as bastantes para errar uma 
duzia de tiros. Mas não errei todas. 
Não sei o que as narcejas teem commigo; o que 
é certo é que eu — que em theoria, a frio, prefiro as 
perdizes e as gallinholas — quando defronto com ellas, 
nos terrenos alagadicos, que são os seus predilectos, 
perco a cabeca, e não ha lamas, nem aguas, nem 
lodos de marnotas, que me impeçam de as fuzilar! 
Será a difficuldade do tiro? Talvez. E é provavel 
que seja, porque é a caça que mais se erra. 
Entrar naquelles lagos era o mesmo que entrar 
em um tanque. A agua estava tão fria, e em alguns 
era tão alta, que tive de sair dum rapidamente: 
sentia já um começo de tontura. O que não me im- 
pediu de me metter logo em outro, e de andar assim 
mais duma hora, a entrar e sair da agua, debaixo 
d'um sol ardente, e num sitio tão sezonatico. Mas 
parece que eu andava então á guarda de Deus! Nem 
sezões, nem nada! 
As narcejas tinham já desapparecido deante de 
mim nos lagos, e a fuzilaria continuava a ouvir-se 
para as bandas da tapadinha. 
Encaminhei-me para lá. 
Boa caçada. Pato estava radiante —as codornizes 
saltavam-lhe das joinas aos pares! E elle já se firmava 
com ellas, por causa da brisa que se levantara, e tam- 
