CAÇADAS PORTUGUEZAS 99 
ptisei, e que ella mereceu, sem favor; porque, salvo 
o respeito devido a todas as espadas, que tenho visto 
trabalhar no campo e no pinhal, e não tem sido pou- 
cas, nunca tive, nem vi jamais animal mais fino e 
bello de fórmas, mais elegante no caçar, mais firme 
nas mostras, e que melhor trouxesse, intacta e limpa, 
à mão do caçador, uma codorniz, uma perdiz, ou 
uma gallinhola. 
— Caça como uma duqueza! — disse-me um dia 
um companheiro, enthusiasmado, reparando nas ex- 
midades longas, e nervosas da minha perdigueira, e 
no garbo e subtileza com que ella pisava o terreno. 
Que as duquezas perdoem a comparação ao meu 
amigo, que tambem era fidalgo. 
Pobre Joia! Quem me dera voltar aos dias em 
que caçavamos juntos. ... 
O leitor, se pertence á grande irmandade de 
Santo Huberto, desculpa estes sentimentalismos re- 
trospectivos; e desculpa-os, porque os comprehende. 
Dos cães, como dos amigos, pode-se dizer que al- 
guns deixam no nosso espirito uma imagem, uma 
impressão indelevel, e complexa, porque é sugges- 
tiva de muitas saudades... Tambem temos lagri- 
mas para elles, quando os perdemos. 
A Joia foi o primeiro e o melhor de todos os 
meus perdigueiros. 
* * 
Antes de chegarmos aos terrenos onde iamos ca- 
car, os nossos barcos atravessaram aquelles mean- 
