CAÇADAS PORTUGUEZAS 101 
Uma descarga geral, mas precipitada, tirou-lhe 
muita penna, mas não caiu nem-um! “Tinham a 
pelle rija, e guardaram a carne para outros caça- 
dores. 
E para mais castigo nosso, logo adeante levan- 
tou-se outra, maior ainda, que alli estava encoberta 
por uma curva do terreno, e que nos achou já com 
as armas descarregadas! Naquella madrugada os 
patos fomos nós ! 
Á falta de prudencia recorremos á resignação, 
apellâmos para Santo Huberto e para as narcejas, 
e seguimos ávante. 
Os palmipedes libravam-se nas alturas, a cem 
metros, e pareciam-nos os seus bandos redes trian- 
gulares de cruzinhas, desdobradas no espaço, e 
levadas pelo vento... 
— Um extraviado! — gritou um dos nossos com- 
panheiros, que ia numa das chatas, que o Manuel 
da Charneca tinha alli à nossa disposição. 
Lopes Cabral, que dirigia a caçada, fazia as coisas 
em- grande, e mandara vir quatro canoas, sem quilha, 
para andarmos mais livremente naquellas aguas de 
pouco fundo. 
Era um pato, que vinha de peito para nós. Ou- 
viu-se um tiro, e elle volteou de cabeca, e caiu numa 
das margens lodosas. Ir lá buscal-o, era arriscado. 
Ainda assim um dos barqueiros, moco e leve, atre- 
