102 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
veu-se a saltar, mas, a pouco trecho, estava empé- 
gado até á barriga, e 
ir avante não se atreve!... 
— Os cães do Cabral!... disse o que tinha ati- 
rado, e não queria perder a preza. 
Alguns protestaram; eu fui um d'elles. Não valia 
a pena arriscar um animal d'aquelles por causa dum 
pato, porque, se o cão não podesse livrar-se do 
lodo, ninguem o ia lá buscar. Cabral, sempre ama- 
vel para os seus companheiros, a desperto do pe- 
rigo, mandou saltar àá agua o seu Prompto. 
O Prompto obedeceu e atirou-se logo ao charco. 
Era um animal já velho, encanecido no serviço 
— cobrar o ferido na caça d'agua fôra sempre a 
sua especialidade — e nisto era de primeira ordem. 
O animo tinha-o o mesmo, as forças é que lhe es- 
casseavam, e quando o vimos. desapparecer numa 
dobra do terreno, ficámos todos com os olhos fixos 
naquelle ponto, com a respiração suspensa, como se 
estivesse alli correndo perigo a vida dum ho- 
mem!... Decorreram uns instantes, que nos pare- 
ceram horas, até que, finalmente, vimos surgir a 
cabeça do bravo animal, muito afirontado, com o 
pato na bôca, parando a cada passo, e fazendo 
grandes esforços para se desencravar do lodo, em 
que se enterrava. 7 
— Bravo! Bravo! Prompto! gritâmos todos a um 
tempo. 
Foi uma festa. Não o abraçámos, porque vinha 
