I44 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
Na caca, como no jogo, revezam-se a fortuna e 
o azar. Naquelle primeiro dia sorriu-me a sorte, 
e as gallinholas deram-me a preferencia, a que 
eu correspondi com egual cortezia:—bem saltadas, 
mal saltadas, não errei uma: a todas dei hospitali- 
dade na minha rede. Foi pena serem poucas, por- 
que eu estava afinado; e na saca, apesar de não 
ser grande, cabiam muitas mais. 
Ea a primeira vez que eu entrava naquelles pi- 
nhaes, os seus habitantes quizeram por isso obse- 
quiar-me, e cortezmente vieram ao meu encontro. 
No dia seguinte foi Bulhão Pato o rei, com muitas 
gallinholas —uma d'ellas morta com um tiro quasi 
a prumo, verdadeiramente real. 
Como disse, a minha estreia foi feliz. Cacavamos 
na Coutada Velha — velho era tambem o pinhal, 
aberto, com grandes claros no arvoredo — quando 
de repente me surde uma gallinhola, voando de bico 
para mim. Vinha baixa, a meia altura dos pinheiros, 
mas, quando me descobriu, quebrou d'aza sobre a 
direita. Estava quasi a cavaleiro, ao levantar, e su- 
bia obliquando: era um tiro verdadeiramente difficil 
de acaso; mas perdia-a, se a deixasse entrar na 
espessura do arvoredo. Atirei-lhe pois. Ella seguiu, 
e eu tambem a segui com os olhos até á grimpa 
dum pinheiro, onde, de repente, se sumiu. 
— Aquella vae escapa — disse um. 
— Não lhe deu — affirmou outro. 7 
É assim, até ao fim da linha, todos a julgaram in- 
colume. A mim parecia-me, todavia, ter-lhe acer- 
tado; vira-a estremecer, e portanto, apesar da geral 
