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filhos do Ribatejo. E d'ahi, das leziras, do gado e 
dos guardadores, pelo natural pendor, entrou-se no 
dramatico e inexgotavel capitulo das valentias. 
; Rapazes e portuguezes — fidalgos, burguezes ou 
plebeus — quando conversam é de amores, ou de 
proezas e aventuras. Se são illustrados principiam 
pelos livros, romances, versos, ou theatro, mas d'ahi 
a pouco lá vam parar. São aquelles os eixos sobre 
que gira a conversação. 
Entre outros episodios, um dos presentes narrava 
uma grande desordem, numa feira, onde os pimpões, 
os gallos do campo, fizeram actos grandes de valen- 
tia; e pronunciou então o nome de Manuel Couti- 
nho, pondo-o em evidencia como homem agil e des- 
temido. Esqueceu a minha memoria os pormenores 
da briga, e tambem o nome do chronista, mas guar- 
dou o nome do heroe, com quem eu, quasi vinte 
annos depois, havia de cacar nos pinnaes de Bena- 
vente. 
Manuel Coutinho rastejava pelos sessenta annos. 
Homem de boas maneiras e poucas palavras. Baixo 
e secco de carnes, não teria sido de grandes forcas, 
mas tinha as condições apparentes da agilidade, e, 
apesar de já quebrado e doente, no campo ainda 
não fazia má figura ao pé dos novos. Era de boa 
tempera. Foi este o meu companheiro habitual, e o 
meu guia. 
Apesar das magnificas recordações que de lá trou- 
xe, nunca mais voltei a Benavente — a gente não faz . 
tudo o que deseja — e não me ficou de memoria a 
topographia dos terrenos em que nós cacámos; mas 
