CAÇADAS PORTUGUEZAS 155 
Saimos mais cedo da villa, e, apesar de irmos a 
cavallo, não tencionavamos correl-as: nenhum de 
nós — com excepção de Bulhão Pato e Manuel Cou- 
tinho — era corredor de lebres. A's nove da manhã 
tinhamos nas sacas tres saltadoras. Uma foi morta 
à minha vista. 
Caminhavamos pela orla d'um pinhal, quando Ma- 
nuel Coutinho me fez signal de parar, e, apontando 
na direcção dum pinheiro, que ficava na frente de 
Bulhão Pato, disse-me : 
* — Vê: Alh está uma na cama. 
Eu olhei, e nada vi. 
— Não vê assim um vaporzinho, ao de cima da 
terra *? insistiu elle. 
Baixei-me, para vêr melhor ao rez do chão, mas 
debalde. 
— Vamos de vagar, e faca signal ao sr. Pato para 
elle não avançar. E rodeamos, para lhe cortar a re- 
tirada do pinhal. 
Assim se fez. Mais perto é que eu percebi o tal 
nevoeiro, que elle de longe descobria. A lebre com 
o frio da manhã estava entorpecida, e com pouca 
vontade de abandonar o ninho. Deixou-nos approxi- 
mar a tiro, e só então é que levantou; mas queria-se 
desforrar da demora e salvar a pelle, porque partiu, 
como uma bala, em direcção ao pinhal. Na carreira 
cega que levava, ia topar com Bulhão Pato. Démos-lhe 
um grito, e ou por isso ou porque o viu, hesitou, e 
voltava já para fóra, quando foi alcançada pelo tiro 
certeiro, que elle lhe disparou. Uma cabriola no ar, 
e ficou-se: estava morta. Era uma maçarica. As ou- 
