100 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
-— Nenhuma — repetia o funccionario, como o 
echo. j 
A noticia espalhou-se, chegou aos jornaes, e d'ahi 
a dias os periodicos de todas as côres pediam isto, 
aquillo e aquel"outro para o paiz e para elles — e tam- 
bem polvora para os caçadores. 
D'ahi a mais dias eram attendidos, in partibus, e 
o governo havia por bem conceder-lhes isto, aquiilo 
e aquell outro, mas a respeito de polvora, nem uma 
palavra — quero dizer, nem uma caixinha! 
O caso principiava-a intrigar-nos. Dirigimo-nos ao 
deposito de Alcantara, e pedimos polvora. Obrtive- 
mos a mesma laconica resposta : 
-— Não ha nenhuma. 
Empregámos todos os recursos da nossa eloquen- 
cia, desde a voz commovida até ás lagrimas, mas 
foram baldados os nossos esforços : nem Demosthe- 
nes seria bem succedido nesta empreza! Não havia 
nem um grão de polvora nos depositos do estado ! 
Saimos d'alh tristes e meditabundos, já amaldi- 
coando o monopolio, que nos privava da materia 
prima de que precisavamos, já suspeitando vaga- 
mente a existencia de alguma temerosa conspiração, 
preparada de longa data, e que, para os seus tene- 
brosos fins, fosse, a pouco e pouco, comprando toda 
a polvora que apparecia à venda nos depositos da 
fabrica de Barcarena. 
Recolhendo-nos a casa desalentados, achámos a 
visita de um nosso velho amigo, caçador, que vive 
no campo, nos suburbios da capital, e que nos deu 
o grande prazer de confirmar com a sua narração a 
