CAÇADAS PORTUGUEZAS 151 
res. Effectivamente o doutor, ao voltar de Coimbra, 
frequentara, no inverno. Salvaterra e Benavente, e 
conquistara os seus primeiros loiros, matando gali- 
nholas na Coutada velha e nas Sesmarias de Sua 
Alteza. 
João de Bettencourt era um dos mais afamados 
atiradores do seu tempo, e não havia reunião de 
sportsmen em que não se narrassem as admiraveis 
proezas dos seus cães e da sua espingarda, saída das 
officinas do grande arcabuzeiro inglez. As suas opi- 
niões, em materia de caça, eram um evangelho ; os 
seus tiros reputavam-se infalliveis; a admissão na 
roda que elle presidia equivalia a um titulo honori- 
fico; caçar na sua companhia era favor a poucos 
concedido; ser elogiado por elle, no synhedrio em 
que se reuniam os mestres, ainda era mais raro; e, 
sobretudo, o mais difficil de alcançar, o que os neo- 
phitos consideravam como a maxima honra, er: se 
presenteado por elle com um cão da sua apurauis- 
sima raça. 
Isto correspondia a uma*medalha de honra, no 
exercito dos caçadores ! 
O doutor mandava matar todos os filhos das suas 
perdigueiras; reservando apenas algum para si ou 
para um amigo muito intimo. Não era isto avareza, 
era amor á pureza da raça, que elle não queria vêr 
abastardada por caçadores menos escrupulosos. 
Um dia, sabendo que um dos seus creados não 
executara rigorosamente as suas ordens e vendera 
um cachorro, chamou-o ao seu quarto, tosou-o, e 
despediu-o! 
