CAÇADAS PORTUGUEZAS 187 
quinta, cortou pelas terras de semeadura e dahi 
passou ás vinhas. Caminhando com passo rapido 
chegou a um portello, que dava saída para os cam- 
pos, transpol-o, e achou-se no meio dos seus com- 
panheiros. 
— Então sempre aproveitou o passeio — observou 
um d'elles—nós cá ouvimos um tiro. 
— Sim, foi um perdigão — respondeu o doutor la- 
conicamente e com uma expressão singular, de que 
depois elles nunca mais se lembraram sem um cala- 
frio, quando narravam o tragico episodio d'aquella 
caçada. 
Um perdigão! Que fibras, as d'aquelle homem! 
A caçada continuou animada, mas, já para o fim 
da tarde, os amigos do doutor repararam que elle, 
ás vezes, não atirava ás perdizes que se lhe levan- 
tavam, e parecia distraido — elle, o mais attento e 
prompto de todos os caçadores! 
Findara o dia. O sol desapparecera além dos 
'montes, e ouvia-se o tilintar das campainhas dos 
rebanhos, que recolhiam da serra. Ao passar por 
uma modesta ermida, cujas portas estavam abertas, 
João de Bettencourt deu a espingarda a um dos com- 
panheiros, e, dizendo-lhe : — Vamo-nos pôr bem com 
Deus — entrou e ajoelhou... 
Dava a sineta as Ave-Marias, e o som melancolico 
