196 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
ella! Observei-lhe o risco, que todos iam correr com 
aquella visinhança... 
— Não ha medo. Isto é solido : é capaz de aguen- 
tar um paiol, quanto mais uma carga! 
E, dizendo isto, foi carregando a arma, a olho — 
uma mão cheia de polvgras outra de chumbo! Uma 
enormidade ! 
— Agora marquem a distancia — gritou elle. 
— Cem passos — será bastante? perguntou um. 
— Vá os cem. 
Contaram-se os cem passos. A tout seigneur tout 
honneur. 
Eu e os outros collocámo-nos a respeitosa distan- 
cia. 
— Preparar! Apontar! Fogo! disse um. 
A' terceira voz o tiro partiu. E, com sobresalto e 
terror de todos, Xavier caiu redondo, de costas no 
chão, levando as mãos á cabeça! 
Corremos a levantal-o. Não estava ferido feliz- 
mente, mas na testa tinha uma grande mancha, ne- 
gra e vermelha. 
Fomos examinar a colubrina. A borrachinha ti- 
nha desapparecido, e fôra ella que, projectada à ca- 
beca do pobre rapaz pela violencia do tiro, o deitara 
ao chão. 
— D'esta vez escapou, mas sirva-lhe de lição, e 
não torne a atirar com espingardas ferrugentas — 
disse-lhe um dos nossos companheiros, pondo ao 
hombro a sua caçadeira de ferro fundido. 
— Bem o prega fr. Thomaz — pensei eu, vendo 
este tão arriscado como o outro! 
