CAÇADAS PORTUGUEZAS 215 
era o audacioso, que, a horas tam desencontradas, 
por ali transitava. 
Manuel do Jaleco era, a este tempo, um homem 
de trinta e cinco annos, meão de estatura, largo de 
hombros, de grandes forças e de aspecto robustis- 
simo ; mas, pertencendo a uma familia de rixosos e 
valentões, tinha tal bonhomia e pacatez, que a to- 
dos admirava. O que fazia dizer à tia Domingas, 
na sua linguagem sentenciosa e pittoresca, que, ás 
vezes, d'uma ovelha preta nascia um cordeiro branco! 
Na sua alma, forte e soffredora, a paciencia quasi 
não tinha limites. Em certas occasiões viam-n-o fe- 
char os punhos, como para sentir a força dos seus 
braços herculeos; iniciar a acção de arregaçar as 
mangas da camisa; mas cerrava os dentes, e ficava- 
se. Estas ameaças de tempestade tinham, porém, tal 
eloquencia, que eram logo percebidas! Não era elle 
d'aquelle sitio, mas comsigo trouxera a tradição dos 
seus parentes — façanhudos brigões. E, um dia, 
quando voltara costas, um, que o conhecia de mais 
longe, disse na venda do logar proximo : 
— E' o tio, o José do Jaleco, como quem o pintou. 
É, mansinho como um cordeiro, é ter cautella com 
elle. E" da mesma raça, e, bem procurado, tem os 
mesmos figados. Vossemecês não o conhecem. Eu 
vio, aqui ha dez annos, na feira da Athouguia. 
Deixou ás portas da morte cinco ou seis, e não se 
