224. CAÇADAS PORTUQUEZAS 
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Seriam pouco mais de tres horas, e ainda mal se 
entrevia a primeira claridade, a dubia luz do cre- 
pusculo da manhã, quando se abriu e cerrou caute- 
losamente a porta da cosinha, e um vulto, atraves- 
sando o pateo, entrou na quinta, deitando.logo fóra 
o cigarro que levava acceso, parando de quando em 
quando, com o ouvido á escuta; e, procurando como 
que romper as trevas com o olhar fixo e prescruta- 
dor, tomou pela rua que circumdava as terras, por 
ser caminho batido onde os passos menos ruido ha- 
viam de fazer. 
Era o nosso Manuel. Chegado ao sitio, que elle 
agora escolhera, encostou a espingarda ao muro, 
depois de pôr os cães no primeiro descanço, e com 
a foice ao lado, ficando com o pau ferrado na mão, 
sentou-se num tronco d'arvore caído, onde já passara 
algumas horas de inutil sentinella. 
Teria decorrido o tempo de fumar um cigarro, que 
elle não fumou, para não denunciar a sua presenca, 
quando lhe pareceu ouvir ao longe rumor de passos. 
Prestou o ouvido e reconheceu que não se enganava: 
os passos approximavam-se, e deixaram de se sentir 
mesmo junto do muro. Manuel poz-se em pé, e em- 
costou-se á parede, encobrindo-se com ella. Acabava 
elle de fazer isto, quando assomou no alto uma ca- 
beca, e logo em seguida, lestamente, um homem 
saltou para dentro, a quatro ou cinco passos. 
Era chegado o momento. 
