230 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
— Por meu mal, sou eu, sou... Nós vamos em- 
bora, e eu quero deixar tudo bem claro aqui. Assim 
como assim, já não tenho nada a perder em dizer a 
verdade. Eu ando a monte... Entende-me? Ando 
fugido da terra. Vae já para nove mezes que saí de 
Quadrazaes... 
— Por causa dos guardas? perguntou o Jaleco. 
— Por outra coisa... Aconteceu-me uma desgra- 
Eai 
— Alguma morte ? 
Simão ficou silencioso, e depois, meneiando a ca- 
beca, como se lhe custasse falar: 
— Lá vae tudo. Tanto se me dá... Denunciaram- 
nos, e os guardas eram muitos em nossa persegui- 
ção, e quasi todos a cavallo. Tivemos de largar a 
carga, e perdemos tudo, a fazenda e as bestas. An- 
dou talvez por seiscentos mil réis o prejuizo. Um dia 
encontrei-me com o denunciante numa serra. Quando 
o vi, vio diabo! Fugiu-me a luz dos olhos... Foi a 
minha perdição! Agora aqui estou, e será o que Deus 
quizer. 
— Dá cá uma cinta, Maria, para este homem met 
ter o braço ao peito. 
— Está tudo prompto, patrão —veiu dizer neste 
momento o Antonio. 
— Então vamos. Tome lá a cinta, e suba para o 
carro, sr. Simão. Ajuda esse homem, Antonio. 
É o Manuel Jaleco, afastando-se com a mulher, 
disse-lhe algumas palavras em voz baixa. A tia Do- 
mingas empallideceu. 
— E agora? — perguntou ella, com a voz anciosa. 
