256 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
Mestre João ouviu, e, voltando-se para o lado 
d'onde partira a censura, disse: 
— Eu quero que seja ella quem fale aqui deante 
de todos, porque dos dois, que entraram neste caso, 
um já não fala, e ainda que falasse era suspeito: resta 
a rapariga. Eu já a interroguei lá, no local do crime, 
e já fiz a minha idéa. Mas é preciso tambem que os 
senhores a ouçam. E eu tambem quero ficar sem a 
sombra d'uma duvida acerca do modo por que aquillo 
se passou. Como regedor tenho de dar parte do caso 
ao senhor administrador do concelho e ao senhor 
prior da freguezia — aqui mestre João fez um apausa 
respeitosa. — Quero por isso estar bem certo do que 
lhes tenho a dizer. Agora dize tu, Mariquinhas, como 
tudo se passou. Estes senhores, que são todos ami- 
gos de teu pae, teem muita vontade de te ouvir. 
Terminada a narrativa, a assembléa lá -se sasedrida 
lentamente, impressionada pelo tragico aconteci- 
mento, e admirando, ao mesmo tempo, o sangue 
frio da rapariga, que, em tão apertado lance, não 
perdera de todo a cabeça, e procurara defender o 
dinheiro do pae, e a vida, tão sériamente amea- 
cada! 
Nas fileiras da opposição fizera escandalo o gracejo 
do regedor, quando se referiu ao hospede, que o Do- 
mingos vinha achar em casa, para o ajudar a comer 
a perdiz. Um horror! O Esteves, quando o soube, 
foi logo contal-o ao Gonçalves, e este passou-o ao 
Tavares da Gallinheira — antigo regedor — que o as- 
sentou no caderno das accusações, que elle havia de 
