268 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
caçadores — José Pedro da Costa — falleceu ainda 
novo, em 1824. Primo e concunhado de meu pae, 
foi grande caçador. 
Esta historia, tão dolorosa e tragica recordação 
nos deixou, que só a minha irmã a ouvi, e a muito 
custo a repetia. Era extremamente devota, a boa se- 
nhora, e, no decurso da narrativa do caso nefando, 
lembro-me que, ás vezes, se benzia, como se o espi- 
rito mau lhe apparecesse alli, e ella o quizesse es- 
conjurar! 
Nós — eu e as outras creanças de casa — era exa- 
ctamente a que mais gostavamos de ouvir. E, com 
effeito, não tinhamos mau gosto. 
Era uma vez... Como isto se passou ha muito, 
pode a historia principiar assim. 
Era, pois, uma vez um caçador... Não, não digo 
bem — não era um, porque eram cinco os que anda- 
vam caçando, no Alemtejo —nas immediações de 
Moura, Ferreira, ou Serpa? Ao certo não o sei— 
se mo disseram, esqueci-o. Elles eram d'essas ter- 
ras, mas, para não mentir, nesta historia verdadeira, 
fica em branco o nome do sitio— que elle tambem 
pouco importa para o caso. 
Andavam, pois, cacando os bons caçadores, quando, 
longe de todo o povoado, os surprehenderam as som- 
bras da noite. Muita vez tal lhes succedera nas suas 
excursões, nem elles, habituados à vida fragueira, 
