CAÇADAS PORTUGUEZAS 269 
estranharam isso: eram cinco homens fortes e va- 
lentes, costumados a levantar e forçar os lobos e os 
javardos no covil, de dia e de noite, á faca e a tiro; 
mas tambem tinham, como os fracos, vontade de 
ceiar, e não lhes sorria de fórma alguma a perspe- 
ctiva de uma noite passada ao relento, observando 
a rotação dos astros. 
É iam caminhando, e não viam nada. Nem gente, 
nem vislumbre d'uma casa! 
E a noite ia crescendo, e em vão procuravam lo- 
brigar alguma luz, que os guiasse naquellas trevas. 
Nada viam. 
E applicavam o ouvido á terra, deitando-se no 
chão como os selvagens, a vêr se percebiam algum 
rumor, que denunciasse proximidade de gente viva. 
É nada ouviam. 
Tudo deserto, tudo silencioso, naquelles campos 
e charnecas! Nem viv'alma! E as trevas crescendo, 
e a noite avançando. 
É iam caminhando... 
Senão quando, lá ao longe, furando as trevas, 
appareceu-lhes uma luzinha, que ora brilhava, ora 
se sumia. 
— Olha além. Uma luz! 
— Estamos salvos! — gritou um. 
— Estamos salvos! — repetiram todos. 
— Em boa hora o digamos — disse José Pedro, 
o mais velho dos cinco. | 
E estugaram o passo os bons caçadores. 
Eis que lhes apparece um vulto. 
Era uma velhinha. 
