274 CAÇADAS PORTUGUEZAS = 
— Sim, a occasião é propria—a noite escura e 
feia, a velha, o morto alli... O scenario está com: 
pleto. Só faltam as vassouras para as bruxas mon- 
tarem: aqui é coisa que não ha. Emquanto ellas — 
as bruxas — não apparecem por ahi, vou-lhes eu 
contar a historia duma alma do outro mundo, mas 
verdadeira. 
— Verdadeira!? A alma, ou a historia? Como foi 
então? 
— Verdadeira a historia, sim. Estão vivos muitos 
d'esse tempo, que conheceram os actores: o prin- 
cipal foi o José Nogueira de Araujo. Lembram-se 
delle? 
— Se lembramos! Valente homem, que elle era! 
Deixou fama. 
— Pois o caso foi assim. 
— Conta lá, conta lá — disseram todos, e accesos 
os cigarros, ficaram immoveis. 
— Não posso — disse José Pedro — marcar, ao 
certo, quando isto foi. José Nogueira era já velho 
— devia andar pelos sessenta, mas a fibra era ainda 
a mesma. Uma noite, em casa, á ceia, disseram 
deante d'elle que, havia dias, pela volta das duas ho- 
ras da noite, apparecia naquelles sitios uma grande 
phantasma branca, d'uma altura enorme, arrastando 
ferros. Era grande o pavor com tal apparição, e da 
meia noite em deante não havia já quem se atre- 
vesse a sair á rua! 
José Nogueira ouviu com grande attenção a nar- 
rativa, que todos lhe affirmavam ser verdadeira, e, 
sorrindo, disse : 
