278 CAÇADAS PORTUGUEZAS 
E o vento continuava a assobiar nos soutos, € os 
lobos, ao longe, uivavam na charneca!! 
Elles estavam bem alli, á lareira. A caçada fôra 
boa, e sentiam-se contentes naquelle desamparado 
albergue, que, comparado com as suas habitações, 
parecia uma caverna de bandidos ! 
A lareira crepitava, parecia rir. Nunca vira tama- 
nha folia, tão ruidosos e joviaes convivas! Afóra o 
grosso tronco de azinho, ardia quanta madeira en- 
contraram á mão, e a casa, com as suas paredes par- 
das de pedra ensossa, estava illuminada como se 
tivesse dentro o sol! 
Subira de ponto a hilaridade; as gargalhadas suc- 
cediam-se: eram atroadoras! Do morto, que alli ja- 
zia, ninguem já se lembrava! E que se lembrasse... 
Elle estava morto. Um morto é um ausente. Está, e 
é como se não estivesse! 
Beberam á memoria de José Nogueira, e depois 
á d'outros e outros, e, finalmente, aquelle que dava 
pelo nome de Alexandre — uma alma damnada, 
como lhe chamavam os seus companheiros, um es- 
pirito forte, como então diziam os francelhos — to- 
mou á sua conta O finado, que jazia hirto, ao fundo, 
no seu pobre catre ! 
Estamos chegados á scena final. Aqui vae, como 
a ouvi contar. O caso deu-se, e a lesão mortal, que 
arrebatou José Pedro ainda moço, na força da vida, 
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