( 7 ) 



les, on se demande si ceux qui, en fait d'his- 

 toire, donnent le ton à l'opinion, ont bien 

 réellement lu les Commentaires de César sur 

 les Gaules ; car c'est une mine riche pour un 

 historien; le titre même, quant à sa valeur 

 intrinsèque, n'a pas besoin des épreuves de 

 l'art pour être mis en circulation. 



Xénophon s'est annoncé comme un his- 

 torien de premier ordre, et l'opinion a été 

 juste envers luij Tacite lui-même a pris un 

 tel soin de son style, de l'ordre de son plan 

 et du choix de ses matériaux, qu'on sent 

 qu'il travaillait pour être un jour cité dans la 

 postérité. Mais Jules-César, sous ce rapport, 

 est absolument sans prétention ; il dit les 

 faits dans leur ordre naturel ; il en néglige les 

 ornemens, et il déclare lui-même, avec une 

 véritable modestie , qu'il n'a écrit que pour 

 laisser des matériaux à Thistoire. Mais si, 

 comme Virgile , peu content de cet ouvrage 

 à son premier jet, César eut ordonné de le 

 brûler après sa mort, Auguste n'eût pas 



