C'était un système , pour ne pas dire une 

 obligation, de la part de tout écrivain de 

 Rome , de déverser le mépris sur les Gaulois, 

 et de les déclarer sauvages, féroces et bar- 

 bares. Horace lui-même a fait l'éloge des lois 

 des Douze-Tables, lois barbares, et desquelles 

 Cicéron a fait un brillant éloge. Ces lois, ce- 

 pendant, portaient que des créanciers pou- 

 vaient se partager les membres d'un débi- 

 teur : ce grand et vertueux républicain y avait 

 lu cependant la défense formelle aux patri- 

 ciens de s'allier avec des plébéiens (i). 



L'écrivain le plus fort ou le plus accrédité 

 tenterait en vain, dans les temps présens, 

 d'effacer ces fausses impressions données et 

 arrêtées; il échouerait contre la force d'iner- 

 tie du vulgaire et des lettrés. Il y a sans doute 

 un grand nombre d^hommes de bien pour 

 lesquels la raison est une sorte de culte, et qui 

 approuveraient facilement les faits contre- 

 dits; mais nul d'entre eux n'aurait le courage 

 de se mettre en scène pour désabuser l'opi- 

 nion invétérée des écoles, et pour faire re- 

 prendre un au Ire cours à l'histoire (2). 



(1) V^oyez le titre De connuhio palnim elplebis. 



{1) Quelle idée peut-on prendre de tous nos historiens 



