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Cependant, les Romains, e'tonnés du si- 

 lence qui régnait autour d'eux , apprirent 

 qu'Annibal, guidé parles Gaulois, remontait 

 le fleuve, et qu'il devait avoir atteint le pied 

 des Alpes. Cornélius Scipion ordonna aussi- 

 tôt le rembarquement pour l'Italie, afin de 

 s'opposer à la marche de l'armée carthagi- 

 noise. 



Annibal avait déjà tellement vu grossir son 

 armée , qu'il comptait plus de quatre-vingt 

 mille hommes avant de gravir les Alpes ; il 

 ordonna le départ. Ayant aperçu quelque hé- 

 sitation parmi les Africains, effrayés de la 

 hauteur et des glaciers des monts (i), il leur 

 dit : « Les Boïens et les Gaulois qui nous sui- 

 vent n'avaient point des ailes quand ils ont 

 franchi , avec leurs femmes et leurs enfans , 

 ces Alpes, dont le Carthaginois s'effraie, et 

 quand, à la suite de ce passage, ils ont pris 

 cette Rome, qui se dit la capitale de l'uni- 

 vers (2) ». Il dit en outre à ses alliés et aux 



( I ) Montium altUudo nivesque cœlo propè immixtœ , ina- 

 nimaque omnia ri^enda gelu. (Strab., 1. 4-) 



(2) Majores , non pennis sublime elalos , Alpes trans- 

 gressos , ingenUbus sœpè agminibus cum liberis ac conju^- 

 bus , nùgrantium modo, iuto Iransmisisse... et Romam or* 



