( l52 ) 



On pense généralement que les GauJes^: 

 dans les temps anciens, étaient toutes cou- 

 vertes de forêts ; c'est une erreur que la sim- 

 ple observation de certaines plaines et l'ordre 

 physique végétal peuvent détruire facilement. 

 Nos plus anciens historiens, quand ils signa- 

 lent des contrées couvertes de forêts, nom- 

 ment toujours la Brie, le Perche, la Bresse; 

 César, Strabon et la table Théodosienne si- 

 gnalent constamment les Vosges (i) comme 

 couvertes d'immenses forêts ; mais, d'un autre 

 côté, quand il est question de la Champagne, 

 les plaines sont toujours nues, et au loin dé- 

 couvertes (2). 



La dernière catastrophe du globe a laissé 

 à découvert des chaînes de montagnes dont 

 les immenses plateaux, formés de rochers 

 graniteux ou d'un tuf impénétrable, ont à 

 peine produit, dans le cours des siècles, des 

 herbes ou des arbrisseaux ; elle a surtout 

 laissé de vastes plaines qui, sans eaux, sans 

 mouvemens de pente, et gisant d'ailleurs sur 



( I ) La table Théodosienne signale les Vosges comme une 

 Taste forêt qui s'e'tendait même au-delà du Rhin. 



(2) Brieginus saltus , Perlicus salins, Brescius saltus... 

 v^ri calalaunenses apc/ti. (Gall. Antiq.) 



