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 1 Le castor était commun sur les bords de 

 presque toutes les grandes rivières, entre 

 autres sur ceux de la Meuse, du Doubs, de 

 la Seine, de la Saône, du Pthône, etc. : ce 

 fleuve a vu les derniers; à peine même y 

 trouve-t-on aujourd'hui des loutres, dont les 

 peaux étaient un grand objet de commerce 

 sous Charlemagne. 



Le cygne ne vit plus, selon les lois de la 

 nature, que dans les marais de l'Asie et de 

 la Grèce; il était autrefois très - commun 

 dans les Gaules, qui étaient un des points 

 qu'il affectionnait le plus dans ses émigra- 

 tions; la Charente, la Loire, la Seine, la 

 Somme, et surtout l'Escaut, en étaient im- 

 mensément peuplées. Paris et Valenciennes 

 conservent encore des noms de lieux oii ils 

 se fixaient. Depuis plusieurs siècles, le cygne 

 a quitté nos climats; on n'y en voit que dans 

 les hivers rigoureux. On nie hardiment en- 

 core que le cygne rende des sons mélodieux; 

 Rosset et Delille le disent dans leurs poè- 

 mes; ils sont forts du témoignage de Buf- 

 fon, qui n'accorde à cet oiseau qu'une stri- 

 deur désagréable; tous les orateurs, enfin, 

 n'y voient qu'une allusion dans leurs pané- 

 gyriques. 



