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 lYîéme culte. Dans leur esprit comme dans 

 leur raison , les fontaines faisaient le charme 

 et le bonheur de leur vie ; ils voyaient d'ail- 

 leurs dans la pérennité de leurs eaux, dans 

 leur être occulte et mystérieux, une volonté 

 toute divine pour eux. Oracles ou pontifes 

 à leur manière, les vieillards des champs au- 

 ront appris ou divulgué des choses extraor- 

 dinaires sur leurs fontaines respectives ; les 

 uns auront dit que, pendant une saison brû- 

 lante, où les herbes étaient desséchées, où 

 les troupeaux mouraient de soif, où les hom- 

 mes mêmes étaient menacés de cette cala- 

 mité, une source abondante, à leurs priè- 

 res, après des sacrifices et des expiations, 

 était jaillie des flancs d'un rocher ; d'autres 

 auront fait considérer comme surnaturelles 

 des fontaines qui, pendant les froids les plus 

 rigoureux, et après les orages les plus vio- 

 lens, conservaient toujours leur fluidité et 

 leur pureté j ceux-ci auront révélé des guéri- 

 sons miraculeuses ; ceux-là des effets de fé- 

 condité pour les femmes; ailleurs, on aura 

 fait annoncer des prodiges survenus après 

 des lustrations faites avec des eaux de telle 

 ou telle fontaine, et on aura ainsi successi- 

 Yement fortifié ce culte, qui, en définitive, 



