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 pouvaient plus participer aux sacrifices (t). 



Les femmes, chez les Gaulois, avaient 

 aussi un sacerdoce ; il n'était pas le moins 

 cher aux peuples. Les rois et les guerriers se 

 plaisaient à les consulter ; les souverains pon- 

 tifes mêmes avaient pour elles beaucoup de 

 vénération. Il était au surplus dans le carac- 

 tère et l'opinion des Gaulois, d'attribuer aux 

 femmes quelque chose de divin ou de plus 

 exquis. Ce pieux prestige a fait le bonheur de 

 l'homme; il a fait le charme de la vie de nos 

 preux et de nos troubadours. 



On ne se tromperait peut-être pas, en 

 attribuant aux druidesses une aussi haute 

 antiquité qu'aux druides. Tacite fait men- 

 tion de la prophétesse Aurinia, qui s'était 

 acquis une grande renommée. L'histoire, 

 cependant, a plus particulièrement remar- 

 quée fameuse Veleda, prêtresse des Bruclè- 

 res, et qui, de fait, par ses oracles, avait cons- 

 tamment prédit le véritable sort des guerres. 



Le nombre des druidesses , dans les grands 

 sanctuaires, était justement celui des Mu- 



(i) Sacrificiis inlerdicunl : hœc pœna apud eos grcwis- 

 sima. (PUd., l. 3o, c. i .) 



