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 viens que cette question est toute neuve, car 

 je n'ai vu nulle part qu'on ait fait cette hono- 

 rable exception en faveur des Gaulois, qu'on 

 accable de mépris et d'outrages. J'ai vu , au 

 contraire, que l'esclavage était un élément 

 essentiel chez les Perses et les Mèdes ; que 

 les républiquesles plus fameuses avaient cons- 

 titué le code des esclaves avec une rigueur 

 excessive , et qu elles avaient même imposé 

 le vêtement spécial des esclaves à ceux des 

 peuples qui, par amour pour la liberté, 

 pour leur pays et pour leurs dieux, avaient 

 combattu sous les bannières de leurs magis- 

 trats ou de leurs rois. Rome, sous ce rap- 

 port, a été non moins extrême , car elle a fait 

 de l'esclavage un droit public , car elle a 

 traité les peuples conquis ou soumis avec une 

 barbarie inconnue , même aux peuples sau- 

 vages. Celui qu'on répute le plus grand, le 

 plus vertueux des Romains, le vieux Gaton 

 même, a été un tyran cruel envers ses es- 

 claves, car il leur faisait acheter le droit de 

 se marier, et de coucher avec leurs femmes, 

 et il les nourrissait moins bien qu'une meute 

 de chiens* 



La religion chrétienne n'a point fait inter- 

 rompre cet usage impie et barbare , que le 



