(298) 



des plaisirs ; on trouvait dans cette saison 

 encore une cause qui, par ses effets, se con- 

 fondait avec l'instinct général des animaux, 

 pour lesquels le temps des amours est inva- 

 riablement fixé sur la durée des gestations, 

 et sur la saison où chaque progéniture peut 

 trouver sur la terre ce qui convient pour 

 vivre et pour faire accroître les développe- 

 mens. Les exemples qu'on pourrait citer, en 

 faisant admirer la sagesse de la nature , se- 

 raient encore des preuves nouvelles de celle 

 même des Gaulois. 



Tacite a dit que les Gaulois épousaient plu- 

 sieurs femmes, non par libertinage, mais à 

 cause de leur rang (i). Ménandre a porté le 

 nombre jusqu'à douze (2). César a fait observer 

 que les Gaulois se mariaient dans leurs pro- 

 pres familles, et que les femmes étaient com- 

 munes aux pères, aux frères, aux fils : les en- 

 fans étaient réputés appartenir à celui qui 

 avait connu sa femme vierge (3). 



( I ) Non libidine , sed ob nobilitalem , plurimis nupUis 

 ambiuniur. (Tac.) 



(2) Undecimam, qiiinduodecimam plerique ducunl. (Mé- 

 nand.) 



(3) LJxores habent déni duo deniquc inler se communes; 



