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cines à la fondation même de Rome, était 

 en possession de diriger les deux autres, et 

 d'attirer sur lui l'opinion publique de l'Italie 

 et du monde, par des décrets éclatans de 

 dignité et d'orgueil. Ce n'était plus alors ni 

 la justice, ni la patrie, ni la liberté qui dic- 

 taient ses décrets, car il serait peut-être im- 

 possible d'en citer un seul, à Pépoque du 

 premier triumvirat, qui ait été exempt des 

 intérêts de ce corps, ou de ses restrictions 

 mentales, sur lesquelles il fondait ce qu'il 

 appelait son pignus imperii, et qu'on ne peut 

 mieux comparer qu'à l'arche des Hébreux, 

 ou à l'institut des jésuites. 



Le second se composait d'hommes de haute 

 naissance ou de guerriers aventureux, re- 

 nommés par des victoires. Les uns et les 

 autres aussi, moins occupés des intérêts ou 

 de la gloire de la patrie, apportaient tous 

 leurs soins à se créer des légions dévouées, 

 à se faire des partis dans Rome, afin d'y 

 jouir des honneurs du triomphe, ou de par- 

 venir aux charges éminentes de la magistra- 

 ture et du sacerdoce. 



Le troisième, celui du peuple, était, pour 

 les deux autres, le plus craint et le plus re- 

 cherché. Il n'y avait pas de séductions, il 



