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se seraient réunis, ils auraient formé une 

 sainte ligue, pour arrêter cette commune 

 démoralisation ; s'ils avaient su profiter de 

 quelques circonstances accessibles à l'intelli- 

 gence ou aux yeux du peuple, ils n'auraient 

 couru aucun danger; car ce peuple, comme 

 tous les autres, honorait la justice et les 

 vertus publiques. Combien de fois il en avait 

 donné de preuves ! 11 suffit de rappeler l'ex- 

 pulsion des décemvirs, qui ne voulaient pas 

 que les jeunes chevaliers critiquassent leur 

 conduite et leurs actes. 



De tous les Romains, celui qui était le 

 mieux informé des crimes et des attentats 

 des magistrats de Rome et de leurs agens 

 au-dehors, c'était bien Gicéron. On cite tou- 

 jours les accusations qu'il en portait à la tri- 

 bune, et ses tableaux n'étaient pas exagérés. 

 Mais, il faut en faire le triste aveu, ses vertus 

 civiques se réduisaient à des plaidoyers de 

 circonstances, et souvent même à des attaques 

 contre les adversaires du parti qu'il avait 

 embrassé, ou qu'il approuvait. Ah ! si un 

 homme de cette trempe et doué d'un si beau 

 talent avait eu le courage d'éclairer les Ro- 

 mains sur tous les désordres qu'il pouvait si 

 bien signaler; si, ne pouvant ignorer la con- 



