— 183 — 



« su actividad general, es el campo que juzgan adecuado, 

 « para las obras religiosas. Entre los católicos, por el 

 € contrario, la base de semejante confianza no puede 

 « existir; pues en materias seculares solo la fuerza y la 

 «aplicación voluntaria son los principios de acción; y 

 « las formas que son llamadas constituciones, son en 

 « este caso solo un recurso de la necesidad, y no son 

 « una protección contra la desconfianza. » 



En efecto, la sociedad católica se basa esclusivamente 

 sobre la autoridad, lo que es inadmisible para asocia- 

 ciones de seres con razón y conciencia propia. La auto- 

 ridad por si sola y aislada de la razón, de la opinión, de 

 la voluntad general, no puede fundar ni libertad, ni con- 

 fianza, ni seguridad, ni bien de ningún género. La 

 autoridad por sí sola, sobre todo en materias espiritua- 

 les, solo puede fundar iniquidad y vicio ; y la equidad 

 la libertad, la prosperidad, el esfuerzo y el bien general 

 solo pueden hallarse en una feliz combinación de la ini- 

 ciativa y libertad individual, con la autoridad. Esta unión 

 seria felicísima, y realizada en las sociedades católicas, 

 sin dejar de ser católicas, las llevaría á una igual ó 

 mayor prosperidad que las sociedades protestantes. Mas 

 para esto es indispensable que la autoridad religiosa ó 

 civil no degenere en despotismo y se mantenga en los 

 debidos límites, consultando la conveniencia, la opinión, 

 la libertad y la cooperación individual. Por nuestra parte, 

 no hallamos en el catolicismo actual sino dos ó tres in- 

 convenientes de segundo orden, que no son de dogma, 

 disciplina ó liturgia religiosa, sino simplemente de 

 aplicación y conducta práctica. Estos inconvenientes son 

 la prohibición arbitraria de Ja lectura de obras y trabajos 



