AVERTISSEMENT-APERÇU GÉNÉRAL. IX 



Vers 1672 et 1673 cette incertitude s'eft diflîpée et la théorie de la dioptrique 

 va apparaître à Huygens fous un jour nouveau. Dans la première de ces années 

 il prend connaiffance de l'hypothèse de Newton fur la compofition de la lumière 

 blanche et des conféquences qu'elle entraîne au fujet de l'aberration dans les len- 

 tilles des rayons de différentes couleurs. Après quelques héfitations 7) il en recon- 

 naît pleinement la juftcfTe, et la fignification fondamentale qu'elle a pour les 

 queftions de dioptrique dont il s'efl: occupé. Il s'aperçoit ainfi que les règles, qu'il 

 avait formulées pour déterminer le diamètre de l'objeétif et le groffiffement com- 

 patibles avec une lunette de diftance focale donnée, n'ont pas la valeur qu'il leur 

 a fuppofée. Il les fupprime du manufcrit de fa Dioptrique avec une partie de fes 

 travaux fur l'aberration fphérique ^) et c'ell d'abord à l'expérience feule qu'il 

 veut avoir recours pour les remplacer ^^. 



En attendant, la célèbre théorie ondulatoire de la lumière a pris naiiïance dans 

 l'efprit de Huygens, qui fe propofe en conféquence de publier une Dioptrique 

 d'une portée plus étendue traitant de cette théorie et de fes applications diverfes. 



quantité des occupations que j'ay m'est un grand obstacle" Cp. 39i du T. VI; lettre du 

 30 mars 1669). 



7) On peut consulter à ce propos sa lettre à Oldenburg du i juillet 1072 (p. i8<5du T. VII), 

 ainsi que celles d'Oldenburg à Fluygens du 28 juillet 1672 (p. 207 — 208), de Huygens à 

 Oldenburg du 27 septembre 1672 (p. 228 — 229) et du 14 janvier 1673 (p. 242 — 244), 

 d'Oldenburg à Huygens du 17 avril 1673 (p. 264) avec l'Appendice (p. 265 — 267), 

 de Huygens à Oldenburg du 10 juin 1673 (p. 30a) et enfin celle d'Oldenburg du 7 juillet 

 1673 (p. 324) avec l'Appendice I (p. 325—332 , toujours du même Tome). 



8) Il s'agit des „Rejecta ex dioptricis nostris", que nous publions ici (p. 315 — 353) pour la 

 première fois et à la place qu'ils occupaient dans le manuscrit. Outre la discussion des règles 

 en question ils contiennent la description de l'invention de septembre 1665, qui consiste à 

 faire compenser, dans une lunette hollandaise, l'aberration de l'objectif par celle de l'oculaire 

 concave (voir plus loin les pp. LIX^LXII). 



9) Consultez la lettre de Huygens à Colbert (p. 350 du T. VII) du 9 août 1673,011 l'on trouve: 

 „Mais il y aune certaine propriété et défaut dans les refractions, qu'on a remarqué depuis 

 peu, qui trouble ce raisonnement et fait que les grands verres des lunettes ne peuvent pas 

 souffrir tant d'ouuerture qu'on leur donnoit dans le précèdent calcul. Et comme la clarté 

 dépend de la grandeur des ouuertures, elles deviendroient trop obscures si on les vouloit faire 

 grossir suivant la détermination de la table susdite" [la table des „Reiecta" p. 351 — 353]> 

 „de sorte qu'au lieu qu'une lunette de 60 pieds devoit grossir les objets 241 fois l'on trouue 

 qu'elle ne peut aller qu'a 180 ou 200 fois au plus. 



Il en faudra venir de mesme a l'expérience pour déterminer l'efFect de plus longues parce 

 que le raisonnement en cecy n'estant plus fondé sur un certain principe l'on ne scauroit dire 

 avec assurance quels doivent estre leurs effects quand par ex. elles seront de 100, 150 ou 

 300 pieds". 



Plus loin (p. XI) on verra que Huygens a repris en 1684 les mêmes questions, mainte- 

 nant sur la base de la théorie des couleurs de Newton. 



