. AVERTISSEMENT-APERÇU GÉNÉRAL. VII 



Vers cette même époque les travaux fcientifiques de Huygens furent interrom- 

 pus par fon départ pour la France et par Ton inftallation à Paris comme membre 

 de l'Académie des Sciences et penfionnaire du roi Louis XIV. C'eft au début de 

 ce féjour à Paris, en 1666 ou 1667, que, fous la direélion de Huygens lui- 

 même, une copie de la Dioptrique fut prife par le jeune Niquet que le Miniilre 

 Colbert avait adjoint, en même temps que Couplet, Richer, Pivert et de la Voye, 

 „aux Géomètres et Phyficiens confommés de l'Académie pour les aider dans 

 leurs travaux" ^). 



Cette copie nous a été confervée ^) et nous fait connaître l'état dans lequel le 

 manufcrit fe trouvait alors. Elle contient toute la première et toute la deuxième 

 Partie de la Dioptrique et s'arrête précifément là où cette dernière finit. 



Ce n'eil qu'en avril 1668 que Huygens reprend fes travaux de dioptrique '°). Il 

 s'agit maintenant pour lui de vérifier par l'expérience les prévifions de la théorie 



') Voir E. Maindron „Histoire de l'Académie Royale des Sciences, depuis son établissement en 

 1666, Paris Baillière et C''% 1888". D'après la liste des membres, publiée par le même auteur 

 dans son ouvrage „L'ancienne Académie des Sciences, Paris, Tignol, 1895", il s'agirait 

 d'Honorat Niquet, Jésuite, qui mourut en 1667; mais cela est extrêmement improbable, 

 puisque ce Jésuite, dont on connaît plusieurs ouvrages de théologie , fut admis au noviciat en 

 1602 à l'âge de dix-sept ans et qu'il était donc en 1666 un homm^î très âgé. Sur le Niquet 

 qui a fait la copie, nous n'avons pu trouver aucun renseignement biographique. Nous pouvons 

 apporter seulement que son nom paraît dans la liste des personnes auxquelles Huygens 

 envoya, en 1673, son „Horologium oscillatorium" (voir la p. 321 du T. Vil). 



î') Sur une feuille qui doit servir de titre à cette copie on lit de la main de Huygens : ,,Diop- 

 trica Chr. Hugenij descripta manu V. Niqueti" et ensuite : „Ex his plurima indu- 

 cenda. In prioribus Propositionibus demonstrationes minus exactae sufficissent. 

 Omnia hsec succinctius tractare proposicum est, quse secundam dioptrices 

 partem facient. Prior continebit quse de luce et refractionum causis et de 

 Crystallo Islandico scripsi". Enfin, toujours de la même main mais peut-être d'époques 

 différentes, „Tnitium mutavi in meomanuscripto". La copie fut faite probablement 

 à l'occasion de nouveaux projets de publication dont on reconnaît les traces dans les 

 lettres du 22 juin 1666 et du 19 novembre 1667 au Prince Léopold de Medicis: „Ad me 

 quidem quod attinet, sicut a plurimis annis studium hoc" [la dioptrique] „adamavi, ita 

 neque in posterum desistere est animus; et spero propediem lucem visura, qua.^ in hoc génère 

 commentatus sum, neque non praxin ipsam hujus artis novis meditationibus experimentisque 

 nostris aliquid opis sensuram" (p. 55 du T. VI); „De c^teris vero scriptis nieis ut paucis 

 Celsitudinem Tuam edoceam, ex sunt primum de Refractionibus tractatusseu Dioptrica, 

 quom libruni jam diu edidisse debueram sed varijs rébus occupatus ex quo hucin Galliam 

 commigravi promissis stare nequivi. Figurarum tamen maximam partem jam incisam habeo, 

 brevique typographis sum traditurus" (p. 162 du T. VI). 



'°)Voir sa lettre à Constantyn Huygens, frère, du 20 avril 1668, p. 209 du T. VI, et celle du 

 1 1 mai 1668 , p. 2 16 du même Tome. 



