CXLVIII AVERTISSEMENT-COMPLÉMENTS Â LA DIOPTRIQUE. 



dix-huitième fiècles, a laifTé à Wheatftone le mérite de faire l'obfervation 

 (en 1838) que les images fur les deux rétines d'objets à trois dimenfions font 

 néceiïairement inégales ') ; obfervation qui fut d'une importance fi fondamentale 

 pour la théorie de la vifion binoculaire et qui le conduifit à l'invention du ftéréo- 

 fcope. Si Huygens s'était rendu compte de ce que l'explication qu'il donne 

 (p. 796) du fait que, non feulement un point déterminé d'un objet, mais aufli 

 les points qui l'environnent, font vus fimples, ne pouvait être valable qu'approxi- 

 mativement, il aurait fait un premier pas vers les découvertes de Wheatftone, 

 mais on trouve qu'en réalité il n'a pas tiré cette confèquence de la théorie des 

 points correfpondants. 



Nous avons réfervé pour la fin une quefiion à laquelle, vers 1673 , Huygens 

 a voulu confacrer un chapitre entier de fa Dioptrique ') ; deffein que, toutefois , 

 il n'a pas exécuté. Nous parions de l'efl^imation du lieu que nous aflignons h 

 l'image formée par un fyftème optique. 



Huygens a toujours émis l'opinion, qui s'écartait de celle de plufieurs de fes 

 prédécefl^eurs et de fes contemporains 3) , que cette efi:imation efl: eflentielle- 

 ment un effet de la vifion binoculaire. Déjà dans la préface ^) de la première 

 Partie de fa Dioptrique on rencontre l'affirmation „que la vraie caufe du 

 phénomène que, en regardant d'en haut un vafe rempli d'eau, le fond femble 

 partout s'élever, . . doit être cherchée en confidérant les rayons de lumière qui 

 fe dirigent vers les deux yeux". 



denmenschlichen Blick", Leipzig, Cnobloch, 1826, p. 71— 79. D'ailleurs on trouve déjà 

 des considérations analogues aux p. 46— 49 de Touvragede Robert Smitli (de 1738), cité 

 dans la note 2 , p. XLIV de cet Avertissement. 



*) Voir, dans les „Philosophical Transactions of the Royal Society of London for the year 

 MDCCCXXXVIir'aux p. 371 — 394, Particle de Ch. Wheatstone intitulé „0n some remar- 

 kable, and hitherto unobserved, phenomena of Binocular Vision". Wheatstone n'avait 

 réussi à trouver aucune autre allusion à l'inégalité des images sur les deux rétines qu'une 

 remarque ingénieuse de Leonardo da Vinci (voir la p. 372 de l'article cité) qui explique 

 de cette manière pourquoi même la peinture la plus parfaite ne peut jamais donner une 

 impression de relief aussi forte que celle qu'on reçoit devant les objets réels. Cette remarque 

 de da Vinci fut reproduite aussi par Robert l^mith àla p. 41 des „Remarks" , qu'on trouve 

 vers la fin de son ouvrage déjà si souvent cité dans cet Avertissement. 



*) Voir la p. 745 du présent Tome. 



3) On peut consulter sur les idées de Kepler, Descartes, Barrow et Molyneux à ce sujet les 

 notes 1 1 de la p. -jy^ , i et 3 de la p. 780, 2 et 3 de la p. 830 du présent Tome. 



4) Voir la p. 9. Toutefois la date où le commencement de cette préface fut écrit est incertaine 

 (voir la note 2 de la p. 2), et il se pourrait bien qu'elle fût postérieure à celle de la publi- 

 cation de l'ouvrage de Barrow , dont nous parlerons bientôt. 



