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c'olleclion remarquable de théorèmes intéressants, dont plu- 

 sieurs sont malheureusement i)erdus aujourd'hui. Vers la 

 même époque parut aussi Diophante d'Alexandrie, que Ton 

 considère généralement comme l'inventeur de laliièbre et 

 dont on a retrouvé une partie des ouvrages. 



On était parvenu à la cinq centième année de notre ère; 

 le géomètre Proclus , chef du néoplatonicisme qui existait 

 encore à Athènes, fut un des derniers soutiens de lécole 

 ancienne : bientôt après, la science cessa d'éclairer ce pays 

 infortuné. 



Mahomet avait semé en Orient les germes d'une religion 

 nouvelle: et, malheureusement, ceux qui le secondaient, 

 tout en montrant une ardeur martiale, manifestaient la 

 répulsion la plus grande contre les sciences, les arts et les 

 lettres. Le calife Omar, à leur tête, brûla la célèbre biblio- 

 Ihèque d'Alexandrie, « parce que, disait-il. si ces livres 

 sont conformes à TAlcoran. ils sont inutiles, et s'ils v sont 

 contraires, ils doivent être abhorrés et anéantis. » Ce fatal 

 incendie eut lieu 040 ans après la naissance du Christ. 



Il arriva cependant que ces mêmes Arabes qui avaient 

 détruit le dépôt sacré des connaissances humaines furent 

 ensuite les premiers à en rétablir les fondements. Par mesure 

 pour ainsi dire expiatoire, ils travaillèrent avec succès à 

 éclaircir les principes de l'arithmétique et de l'algèbre, et 

 à donner à ces sciences un développement qu'elles n'avaient 

 pas encore reçu jusqu'alors. Ils s'attachèrent aussi à con- 

 server les ouvrages que nous avaient transmis les Grecs : 

 la trigonométrie et la géodésie reçurent des accroissements 

 précieux, surtout l'astronomie. Alfraganus et Albaténius 

 furent les dignes successeurs d'flipparque et de Ptolémée: 

 ce furent en même temps les premiers soutiens de la nou- 

 velle école qui se formait. 



