— 11 — 



posilaires et les conliiiuateiirs de la science ancienne. Les 

 Arabes, qui, dans le commencement, avaienl eu quelques 

 chefs hostiles aux sciences, semblaient rougir alors de leurs 

 actes de barbarie et surtout de la ruine de Técole d'Alexan- 

 drie : ils cherchaient à cacher ces souvenirs par les services 

 qu'ils rendirent ensuite. 



L'histoire des sciences en Belgique suivit la même marche 

 que rhistoire politique, qui lui avait imprimé ses princi- 

 pales allures. Ces deux carrières , à peu près parallèles , 

 peuvent se partager en quatre périodes : la jiremière ren- 

 ferme, depuis son origine, le gouvernement des chefs de 

 nos diverses provinces et des ducs de Bourgogne, jusqu'à 

 l'instant du règne de Charles-Quint ; la seconde se rapporte 

 au gouvernement espagnol, en partant de Charles-Quint 

 jusqu'au règne d'Albert et Isabelle inclusivement: la troi- 

 sième s'étend depuis ce règne jusqu'à la fondation de l'Aca- 

 démie impériale et royale de Bruxelles, sous Marie-Thérèse, 

 en 1769 ; et la quatrième comprend le gouvernement autri- 

 chien, la révolution française et la réunion de la Belgif|ue 

 à la Hollande, jusqu'à la naissance du royaume actuel ('). 



Il est naturel que nos fastes littéraires et scientliiques 

 s'accordent avec nos fastes militaires. Placés, comme nous 

 le sommes, sur la limite avancée par où les peuples du 

 Midi de même que ceux du Nord sont venus presque con- 

 stamment combattre, nos aïeux les ont vus tour à tour 

 ensanglanter nos frontières. II était impossible que la force 



(') Nous avons cru devoir nous arrêter à cette limite: nous avons réservé 

 toutefois, pour un ouvrage historique particulier, ce qui spécifie l'époque 

 actuelle el ce qui peut avoir, chez nous, des chances d'en faire avancer la 

 marche ou relarder les piogrès. Nous nous attacherons à faire apprécier la 

 part qu'ont prise à ces changements les hommes les plus distingués de 

 Icpoque actuelle, soit dans nos provinces, soit dans les pays voisins. 



