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intellectuelle de 1 homme ne prît aucune part directe à ces 

 mouvements, auxquels nous étions généralement mêlés de 

 la manière la plus active : il n'est pas de coin de terre en 

 Belgique qui ne conserve le souvenir d'une victoire ou d'une 

 défaite. 



On pourra s étonner en voyant les habitants des diverses 

 parties du territoire, si dissemblables entre eux par les 

 mœurs, les habitudes et même par le langage, obéir cepen- 

 dant à un sentiment d'unité et s'entendre en frères pour 

 combattre ceux qui cherchaient à les opprimer. Ces exem- 

 ples surprendront ceux qui lisent l'histoire avec préoc- 

 cupation et qui ne cherchent pas à s'expliquer les vrais 

 liens d'une nation et les sentiments qui, au besoin, en ré- 

 unissent les différentes parties. Par peuple on entend une 

 réunion d'hommes qui sait, quand les circonstances l'exi- 

 gent, obéir spontanément à un sentiment commun de con- 

 fraternité. Les Grecs, comparés entre eux, étaient comme 

 les Belges, de mœurs bien différentes : l'austérité du Spar- 

 tiate, par exemple, n'avait rien de commun avec le luxe et 

 l'élégance de l'Athénien : cependant l'union subsistait entre 

 eux. Ils oubliaient volontiers la dissemblance des mœurs, 

 s'il survenait un peuple étranger n'ayant ni leur amour pour 

 la liberté, ni le partage de leurs anciens souvenirs. Un sen- 

 timent plus vif que tous les autres dominait alors dans tous 

 les cœurs. C'est encore ainsi que, dans des rangs moins éle- 

 vés, des frères s'entendent pour soutenir leur nom et leur 

 rang de famille, bien qu'ils diffèrent parfois étrangement 

 par leur vie intérieure. 



Les diverses parties du peuple belge sont dissemblables 

 sans doute; les habitudes, les goûts, le langage ne sont pas 

 les mêmes: mais qu'on mette en question leur indépen- 

 dance, aussitôt les liens (]v famille se rétablironl sponta- 



