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iiéinenl eiiln; elles, el on les lelrouvera ensemble sous les 

 armes, oubliant leurs babiludes parlieulières.pour défendre 

 leur cause générale. C'est ce grand sentiment dunité qui 

 forme la nation, qui la conserve à travers les variations 

 politiques et qui se rétablit toujours, quels que soient les 

 motifs de leur séparation accidentelle. 



On a vu les Belges, dès leur origine, s'unir pour combattre 

 les Romains^ on les a vus même, dans leurs défaites, mériter 

 par leur bravoure les éloges de leurs vainqueurs. Plus lard, 

 se montrant avec éclat, de trois en trois siècles, ou bien 

 sous Pliaramond et Clovis, ou bien sous les Pépins, Charles- 

 Martel et le puissant Charlemagne, ou bien encore sous 

 riiéroïque Godefroid de Bouillon, ils ont porté avec hon- 

 neur la bannière des combats et marché fièrement au rang 

 des guerriers les plus braves. Ces noms, les plus beaux que 

 puisse citer le moyen âge, appartiennent à notre i)ays : ils 

 sont inscrits en première ligne dans nos fastes poétiques. Ja- 

 loux de leur liberté, et cherchant à la conserver au milieu 

 de leurs plaines, à peu près comme la Suisse la défendait au 

 milieu de ses montagnes, les Belges se sont trouvés réunis 

 de nouveau, trois siècles après Godefroid de Bouillon, sous 

 le puissant Philippe de Bourgogne: et dans le siècle qui a 

 suivi naissait parmi eux le plus grand empereur des temps 

 modernes, Charles-Quint, qui se vantait de ne pas voir le 

 soleil se coucher dans ses Etats. 



Mais déjcà les temps avaient changé; le peuple avait cessé 

 d'obéir à ses habitudes premières; ses goûts avaient varié 

 au milieu même des guerres faites avec tant de persévé- 

 rance aux peuples de la Palestine : à la fougue brillante de 

 la jeunesse avait succédé un âge plus mûr. Si ses souvenirs 

 se portaient encore avec transport vers les anciens chefs, 

 les Charlemagne et les Godefroid de Bouillon, celait en les 



