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 des jjrineipaux rangs. 11 n'est peut-être pas de pays qui, 

 en raison de son étendue, ait, plus que la Belgique, donné 

 aux autres nations tant d'hommes distingués dans les arts 

 et les sciences. Mais, vers le dix-septième siècle, cet élan 

 généreux fut brusquement arrêté. 



Les maux que le duc d'Albe causa dans notre malheu- 

 reux pays n'ont pas encore été sufTisamment appréciés : 

 on a compté le nombre des victimes qu'il a frappées, mais 

 on n'a pas cherché à lever le voile sur la partie intellec- 

 tuelle de la nation qu'il a si cruellement atteinte. Le Belge 

 cessa en quelque sorte d'agir comme nation : et si morale- 

 ment il ne fut pas frappé de mort, on peut reconnaître au 

 moins qu'il dut abandonner le champ de rintclligenee. Il y a 

 lieu de douter qu'aujourd'hui même il ait pu reprendre la 

 place qu'occupaient ses aïeux. C'est ainsi que le Belge quitta 

 tout à coup la voie heureuse du progrès, voie si difficile à 

 reconnaître dans la science, et qu'il cessa même, pendant 

 quelque temps, de figurer comme peuple. 



Espérons que l'indépendance qui lui est rendue fera 

 renaître, avec ses anciens penchants, ses anciennes pré- 

 dilections; qu'il saura écouter les hommes capables de le 

 conduire dans la voie du progrès, et reparaître encore parmi 

 les peuples les plus avancés pour tout ce qui tient à l'intel- 

 ligencc. 



